Майстри маскування: як білки насправді виявляють свої заховані запаси горіхів (відео)

Щоосені білки активно збирають та приховують численні жолуді, покладаючись на свій нюх і пам'ять, а також іноді позичають запаси інших білок. Дослідники пояснили, яким чином цим тваринам вдається знаходити всі свої запаси.

Існує хибна думка про те, що білки забувають, де сховали 80% своїх горіхів. Однак за словами вчених, це твердження не більше, ніж жарт -- насправді тварини доволі гарні у своїх пошуках, пише Popular Science.

У Фокус. Технології запустили власний канал у Telegram. Підписуйтеся, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин із царини науки!

На думку доктора Ноа Перлута, професора Школи морських та екологічних програм Університету Нової Англії, дослідження показують, що тільки ті білки, які демонструють високі результати, мають шанси на виживання і розмноження.

Щороку восени білки тижнями трудяться, збираючи сотні горіхів і насіння по всій своїй території. Коли їжі стає мало, тварини покладаються на ці схованки, щоб пережити холодні місяці. То як же тваринам вдається ховати, а потім знаходити сотні захованих ними горіхів?

За словами доктора Перлута, у білок насправді немає єдиної стратегії для пошуку своїх запасів. Замість цього тварини використовують набір навичок, що включає нюх, зір і навіть сигнали, одержувані від рухів і пахучих міток інших білок. Цікаво, що тварини використовують весь цей набір інструментів.

Коли настає момент знову добувати їжу, просторові навички, здається, виконують значну частину завдання. В одному з польових досліджень науковці намагалися хитрістю змусити білку забути про свою їжу.

Під час експерименту вчені створювали підроблені горіхові схованки, які виглядали ідентично, а також міняли місцями трав'янисті ділянки між ними, щоб самозванці несли справжній запах. У результаті білки не витрачали час на те, щоб спуститися в кролячу нору. Результати показали, що майже завжди тварини ігнорували самозванців і розкопували справжні схованки.

Протягом десятиліть наукові дослідження, починаючи з експерименту 1999 року і включаючи попередні польові роботи з сірими білками, призводять до одного й того ж висновку: ці тварини значно ефективніше знаходять свої запаси їжі, ніж вважалося раніше. Наприклад, у міському дослідженні 1980 року було встановлено, що сірі білки відшукують близько 85% захованих ними горіхів.

У нещодавньому дослідженні 2023 року повідомляється, що руді білки, які живуть у міському парку, швидко знаходять більшу частину захованих горіхів, навіть стикаючись із жорсткою конкуренцією з боку інших білок.

Ще одна поширена помилка: всі запаси біляк ховаються під землею. Як зазначає Перлут, більшість людей вважає, що білки зберігають свої запаси під землею, проте це було б ускладнено, якщо врахувати, що багато тварин живуть в умовах з великими кількостями снігу та льоду. Неможливо щоразу пробивати кілька сантиметрів криги, коли виникає потреба в їжі.

У результаті білки в більш холодному кліматі зберігають їжу в дуплах і на гілках. Більшість білок, що мешкають на деревах, включно зі знайомою нам східною сірою вівсянкою, поширеною на сході та Середньому Заході США, є тим, що біологи називають "розкидачами". Простими словами, тварини розкладають сотні горіхів на великій площі, а зовсім не тримають їх в одному місці. Водночас інші види, наприклад, руді білки, вважають за краще запасатися їжею -- зберігають свої запаси в одній захищеній коморі.

Варто зазначити, що білки не лише контролюють свої власні запаси, але й стежать за запасами своїх родичів. Ці тварини не є територіальними, тому вони уважно спостерігають за процесом збору їжі іншими білками, можуть навіть красти чужі запаси та ховати їх у різних місцях.

За словами доктора Перлута, пам'ять у білок залишається відмінною від двох тижнів до двох місяців. Білки не територіальні, і вони спостерігають за тим, як інші збирають їжу, крадуть її і ховають в інших місцях: жолуді з білих дубів проростають швидко, тому білки надають перевагу їм, а не жолудям з червоних дубів, які проростають повільніше.

Коли виникають труднощі з харчуванням, багато білок використовують перевірений метод: вони крадуть їжу у своїх родичів. Раніше проведені дослідження виявили, що білки можуть не лише запам'ятовувати місця, де заховали свої запаси, але й пам'ятають, де свої горіхи заховали їхні близькі. Як наслідок, коли виникає потреба, багато з них вдаються до крадіжки.

Хоча білки навмисно не діляться їжею, вони рідко карають одна одну за випадкову крадіжку жолудів. Проте деякі перформативні відволікальні маневри цілком допустимі: білка може зобразити, ніби закопує горіх, який насправді все ще захований у неї в роті, -- це свого роду обман, покликаний ввести в оману спостерігачів.

Нагадуємо, що раніше ми повідомляли про те, як дослідники відкрили істину про "вампірську білку" на Борнео.

Раніше Фокус повідомляв, що дослідники зазначають, що гризуни проходять еволюційні зміни, переходячи до м'ясоїдного способу життя.