Протягом мільярдів років міжзоряна комета зазнавала змін через вплив космічної радіації.

Її кома вже не нагадує рідну зоряну систему.

Моделювання та візуалізація телескопа "Джеймс Вебб" продемонстрували, що щільна опромінена кома міжзоряної комети 3I/ATLAS істотно змінила свій вигляд і вже не нагадує свою первісну систему. Це сталося внаслідок тривалого впливу космічної радіації на об'єкт протягом мільярдів років, як зазначає Live Science.

На думку дослідників, під час свого руху по Чумацькому Шляху комета поглинула величезну кількість космічних променів з галактики, внаслідок чого її кома набула щільної опроміненої оболонки, яка вже не нагадує матеріал рідної зірки цього об'єкта.

Дані "Джеймса Вебба" і моделювання показало, що раніше зареєстровані "екстремальні" рівні збагачення комети вуглекислим газом (CO2) зумовлені космічним випромінюванням, поглинутим за сім мільярдів років, які, як вважається, комета існує. Разом з тим, результати дослідження ще не пройшли рецензування.

Галактичні космічні промені — це форма космічного випромінювання, що складається з частинок з високою енергією, які приходять з-за меж нашої Сонячної системи. Ці промені взаємодіють з оксидом вуглецю (CO) у космічному середовищі, перетворюючи його у вуглекислий газ (CO2). Геосфера Сонячної системи надає захист Землі та інших планет від впливу галактичних космічних променів. Однак у міжзоряному просторі, де об'єкт 3I/ATLAS провів більшість свого часу, такого захисту немає.

Дослідники вважають, що мільярди років впливу радіації суттєво трансформували фізичні властивості льоду 3I/ATLAS, проникаючи на глибину до 15-20 метрів.

"Це відбувається дуже повільно, але за мільярди років це дуже сильний ефект", -- заявив провідний автор дослідження Ромен Маджіоло, науковий співробітник Королівського бельгійського інституту космічної аерономії.

Отримані результати, які дослідники охрестили "революцією в парадигмі" в дослідженні міжзоряних об'єктів, вказують на те, що такі об'єкти, як комета 3I/ATLAS, здебільшого складаються з матеріалів, які були перетворені під впливом галактичних космічних променів, а не з первісного матеріалу, притаманного середовищу їх виникнення.

Тобто, 3I/ATLAS - це продукт міжзоряної подорожі, а не системи, в якій вона народилася.

Дослідники раніше з'ясували, що об'єкт почав втрачати воду "немов пожежний шланг" ще до свого наближення до Сонця. Це відкриття може допомогти зрозуміти, як "будівельні блоки життя" можуть переміщатися між різними планетними системами.