"Морозний" носоріг з Канади змінив хід історії відомого сухопутного мосту.

Відкриття решток тварини переосмислює концепцію Північноатлантичного сухопутного мосту.

Приблизно чотири десятиліття тому вчені виявили чудово збережену колекцію решток у кратері, що виник внаслідок удару, на півночі Канади. Нещодавно дослідникам вдалося розгадати цю загадку, виявивши, що рештки належать безрогому носорогу, який існував на нашій планеті 23 мільйони років тому, повідомляє Live Science.

Науковці іменували новий вид тварини Epiatheracerium itjilik, що в перекладі з мови інуктітут означає "холод" або "зимовий". Ці істоти нагадували сучасних індійських носорогів (Rhinoceros unicornis). Відомі скам'янілості представляють собою єдиний екземпляр цього виду, і вказують на те, що тварина померла в молодому віці з нез'ясованих причин.

Цікаво, що залишки арктичного носорога збереглися в чудовому стані. Вони майже повністю тривимірні і лише частково замінені мінеральними речовинами. Знайдено близько 75% скелета, що є вражаючим показником для викопних решток, - зазначила Маріса Гілберт, палеобіологиня Канадського музею природи (CMN) та одна з авторів нового дослідження.

Останки збереглися всередині ударного кратера діаметром 23 кілометри завдяки тому, що він швидко заповнився водою. Кратер утворився внаслідок падіння комети або астероїда приблизно в той час, коли жив носоріг. Ймовірно, тварина загинула всередині кратера до того, як він став озером.

У той час клімат цього регіону був значно теплішим, ніж нині, а залишки рослин вказують на те, що в канадській Високій Арктиці, зокрема на острові Девон у Нунавуті, де знаходиться кратер, існували ліси помірного клімату.

Скам'янілість була виявлена у 1986 році. Наступні польові дослідження дозволили виявити нові кісткові залишки арктичного носорога. Дослідники також натрапили на залишки тюленя, що пересувається на лапах (Puijila darwini), який мешкав у сусідстві з носорогами.

Дослідження решток виявило, що E. itjilik має найближче споріднення з носорогами, які жили на території сучасної Європи понад 23 мільйони років тому. Сучасні представники родини носорогових (Rhinocerotidae) з'явилися приблизно 40 мільйонів років тому в Північній Америці та Південно-Східній Азії, а їхні нащадки потім розповсюдилися по всіх континентах, за винятком Південної Америки та Антарктиди.

Новий арктичний носоріг -- найпівнічніший із коли-небудь виявлених. Дослідники вважають, що цей вид мігрував з Європи через Північноатлантичний сухопутний міст -- древній прохід через Гренландію.

Цей наземний міст утворився наприкінці крейдяного періоду, але питання його зникнення викликає суперечки. Деякі науковці стверджують, що він зник 56 мільйонів років тому, тоді як інші вважають, що він залишався відносно стабільним ще 2,7 мільйона років тому.

Нові дослідження підтверджують пізнішу гіпотезу, адже носороги з’явилися в Північній Америці приблизно 23 мільйони років тому. Це свідчить про те, що сухопутний міст ще існував у той період.

Нагадаємо, гіпопотами населяли територію Центральної Європи набагато пізніше, ніж вважалося. Нове дослідження, опубліковане в журналі Current Biology, показало, що ці теплолюбні тварини жили в долині Верхнього Рейну на південному заході сучасної Німеччини приблизно від 47 000 до 31 000 років тому.