Можливо, ми не єдині: науковці розкрили, чому і з якою метою вивчають печери на Місяці.

Отже, вчені прагнуть протестувати технології дослідження, які можуть бути використані на поверхні Місяця та Марса.

У майбутньому експедиції на Марс і Місяць можуть включати вивчення підземних лавових труб. Ці природні печери мають потенціал зберігати ознаки життя і можуть стати ідеальним місцем для створення людських колоній. Таку інформацію повідомляє Interesting Engineering.

Отже, науковці провели експерименти, щоб визначити, чи здатні автономні роботи виконувати дане завдання в умовах, наближених до реальних. Дослідження здійснювалися в лавовій печері на Лансароте, вулканічному острові, що є частиною Канарського архіпелагу в Іспанії. Це місце було обрано через його схожість з підземними формами рельєфу, знайденими на Марсі та Місяці.

"Лавові трубки утворюються, коли лава, що тече, твердне на поверхні, а розплавлена порода продовжує рухатися під землею. Після зупинки потоку залишаються довгі порожнисті тунелі. Такі структури існують на Землі і були виявлені на Марсі та Місяці", - пояснили у матеріалі.

Дослідники вважають, що ці трубки здатні забезпечити астронавтам захист від жорстких умов, таких як екстремальні температури, радіаційне випромінювання та удари метеоритів. Більше того, існує ймовірність, що вони можуть стати середовищем для розвитку мікроорганізмів.

Одночасно дослідження печер людьми може бути небезпечним і витратним, тому використання роботів дозволяє здійснювати ці процеси без ризиків та небажаних наслідків.

"Дослідники в журналі Science Robotics підкреслили, що використання гетерогенної команди кооперативних роботів відкриває нові можливості для вирішення задачі доступу до та дослідження лавових печер на інших планетах."

Відомо, що польові тестування тривали 21 день і складалися з чотирьох етапів. На першому етапі два ровери здійснили сканування та картографування території поблизу входу до печери. Після цього один з роверов відправив у отвір спеціальний куб, обладнаний сенсорами. Завдяки цьому вантажу вдалося створити детальну 3D-модель області входу.

"Найбільш складним етапом виявилася синхронізована діяльність обох роботів. Менший ровер приєднався до більшого, щоб спуститися по стінці печери. Потрапивши всередину, він від'єднався і просунувся далі в тунель. Йому вдалося подолати відстань у 235 метрів, створюючи 3D-карту маршруту. Ці експерименти продемонстрували, що роботи здатні виконувати злагоджені місії в складних підземних умовах. Вони також підтвердили, що 3D-картографування можливе навіть у темних та закритих просторах", - зазначили в матеріалі.

Тести, проведені на Лансароте, виявили ряд технічних труднощів. Зокрема, підвищена вологість у печері негативно вплинула на точність радара, що проникає в ґрунт. Додатково, деякі картографічні сенсори стикалися з перешкодами, а нестача інформації про фактичний стан ґрунту ускладнила процес перевірки.

"Автономна навігація все ще є значним викликом. Під час справжньої місії на Марс чи Місяць системи повинні функціонувати без людського контролю протягом тривалого періоду. Це потребує вдосконалених алгоритмів та стабільного зв'язку між пристроями," - зазначають в Interesting Engineering.

Попри перешкоди, дослідження вказують на майбутнє, в якому робототехнічні розвідники будуть готувати місця для людських баз за межами Землі.

"Такі місії здатні виявити найбезпечніші та найзручніші локації для тривалого перебування. Ця ж технологія може також сприяти в пошуках можливого життя. Якщо в захищених підземних середовищах існує мікробне життя, ці роботи можуть допомогти його виявити. Ці знахідки наближають дослідників до відповіді на одне з найстаріших питань людства: чи є ми самотніми у Сонячній системі", – зазначається у публікації.

Нагадаємо, що вчені нещодавно виявили одну з найбільших чорних дір, маса якої становить 36 мільярдів сонячних одиниць. Ця чорна діра розташована в одній з двох галактик, які формують систему, відому як "Космічна підкова", і її класифікують як "сплячу" чорну діру.

"Ми виявили вплив чорної діри двома основними способами: по-перше, вона викривляє шлях світла, що проходить поруч, а по-друге, змушує зорі в центральних зонах галактики, де вона розташована, рухатися з вражаючою швидкістю, що наближається до 400 км/с", - зазначив автор дослідження.

Також було зазначено, що NASA виявило на поверхні Марса "корал", якому налічується кілька мільярдів років. На зображенні можна побачити камінь діаметром приблизно 2,5 см, що має незвичні відростки. Цей об'єкт являє собою маленький світлий камінь, що зазнав впливу вітрової ерозії, і був виявлений марсохідом всередині кратера Гейла на Червоній планеті.