На коричневому карлику виявлено фосфін: ця молекула вважається потенційним свідченням існування життя.

Астрономи виявили фосфін у атмосфері коричневого карлика, що знаходиться на відстані 54 світлових років від нашої планети. Це відкриття викликало у вчених дискусії щодо можливості розгляду цієї молекули як біосигнатури.

Об'єкт Wolf 1130C є надзвичайно старим, його вік перевищує 10 мільярдів років. В атмосфері цього коричневого карлика виявлено фосфін у концентрації приблизно 100 частин на мільярд. Це відкриття стало результатом роботи команди, очолюваної астрофізиком Адамом Бургассером з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго, як повідомляє Science Alert.

Фосфін (PH3) вперше був ідентифікований в атмосфері коричневого карлика, проте проблема полягає в тому, що його не виявлено в інших аналогічних об'єктах. Це вказує на можливі прогалини в нашому розумінні хімії фосфору, а його статус як "біосигнатури" викликає сумніви. Дослідники вважають, що слід обережніше підходити до ідеї про фосфін як потенційний показник життя, оскільки він може формуватися в різноманітних небіологічних умовах.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

"Справжня проблема полягає не в Wolf 1130C, а в інших коричневих карликах та гігантських екзопланетах. Фосфін є молекулярною формою фосфору, що існує в холодних, водневих атмосферних умовах планет-гігантів і коричневих карликів," — зазначає Бургассер.

Незважаючи на це, астрономи вперше виявили цю молекулу на коричневому карлику або гігантській планеті, що розташована поза межами нашої Сонячної системи.

"Wolf 1130C показує нам, що хімічний склад PH3 варіюється від джерела до джерела, що не відповідає нашим очікуванням, заснованим на нашому поточному розумінні хімії атмосфери", -- додав учений.

Ще 2020 року фосфін був знайдений в атмосфері Венери, а на Землі ця молекула виробляється переважно мікробами. Саме тому вчені протягом тривалого часу вважали фосфін потенційною біосигнатурою, яка може вказувати на наявність життя.

Фосфін можна знайти також в атмосферних шарах Юпітера та Сатурна. Цей газ виникає в їхніх розпечених надрах і розповсюджується завдяки конвективним процесам.

В основі досліджень цих двох газових велетнів вчені створювали моделі хімічних процесів в атмосфері інших газових гігантів та коричневих карликів. Такі моделі ефективно описують поведінку молекул, таких як аміак, вуглекислий газ і метан.

Проте, існує певна незвичність у поведінці хімії фосфору: наша модель успішно функціонує для Юпітера, Сатурна, а тепер і для Wolf 1130C, але не підходить для інших коричневих карликів і екзопланет, які були досліджені до сьогодні, — зазначив Бургассер.

Коричневі карлики займають проміжне положення між газовими гігантами і малими зірками. Тому вони є важливими лабораторіями для вивчення обох типів.

Вчені нещодавно отримали нові свідчення, що стосуються можливості життя на Венері. Фосфін — це сполука, яка може свідчити про наявність біологічних процесів. Нові дослідження дозволяють з'ясувати, чи існує цей газ на поверхні Венери.