На межі Сонячної системи дослідники NASA натрапили на таємничу спіраль, що нагадує форму Чумацького Шляху.

Мова йде про хмару з спіральною конфігурацією, що нагадує диск нашої галактики, Чумацький Шлях.

Суперкомп'ютер NASA Pleiades отримав нові дані про хмару Оорта — гігантську теоретичну оболонку з крижаних тіл, яка оточує нашу Сонячну систему. Досі зовнішній вигляд цієї хмари залишався загадкою, але останні дослідження вказують на те, що її структура може бути значно складнішою, ніж раніше вважалося. Про це повідомляє Interesting Engineering.

Зокрема команда вчених з Південно-Західного науково-дослідного інституту виявила, що внутрішня частина унікального утворення може мати форму спірального диска, який нагадує невелику галактику.

За словами дослідників, такий гігантський простір, що простягається від тисяч до сотень тисяч астрономічних одиниць, є домом для залишків формування нашої Сонячної системи. Йдеться про крижані залишки, карликові планети та місця народження довгоперіодичних комет.

Згідно з даними NASA, навіть за швидкості космічного зонду "Вояджер-1", яка перевищує мільйон кілометрів на добу, апарату знадобиться близько 300 років, щоб досягти хмари Оорта, і ще 300 тисяч років, щоб її покинути.

Внутрішня межа хмари Оорта розташована на відстані від 2000 до 5000 астрономічних одиниць (а.о.) від Сонця, тоді як зовнішня межа знаходиться на відстані від 10 000 до 100 000 а.о. Щоб краще зрозуміти ці величини, слід зазначити, що одна а.о. дорівнює середній відстані між Землею та Сонцем, що становить приблизно 93 мільйони миль або 150 мільйонів кілометрів.

Враховуючи величезну відстань, об'єкти хмари Оорта занадто далекі, малі, слабкі та повільні для прямого спостереження. Тому здебільшого для розуміння хмари спеціалісти покладаються на довгоперіодичні комети та крижані викиди.

"У цій новій роботі вчені використали траєкторії руху комет, щоб отримати уявлення про будову хмари Оорта. Крім того, модель враховує гравітаційні впливи, що діють на хмару Оорта як зсередини нашої Сонячної системи, так і з зовнішніх джерел, таких як інші зірки та центр галактики Чумацький Шлях", - пояснюють в Interesting Engineering.

Водночас у виданні Live Science підкреслили, що дослідницька група активувала свою модель на суперкомп'ютері Pleiades. Їхнє здивування було великим, адже результати виявили, що внутрішня область хмари має спіральну конфігурацію, яка нагадує диск нашої галактики, Чумацького Шляху.

"Внутрішня структура системи, розташована на відстані від 1 000 до 10 000 астрономічних одиниць від Сонця, виявляє спіральну конфігурацію з рукавами, що тягнуться на 15 000 а.о.", - зазначили в дослідженні.

"Оскільки галактичний приплив відокремлює тіла від розсіяного диска, він створює спіральну структуру у фізичному просторі довжиною приблизно 15 000 астрономічних одиниць. Спіраль є довгоживучою і зберігається у внутрішній хмарі Оорта до теперішнього часу", - підсумували у дослідженні.

Вчені вважають, що нова спіральна структура хмари Оорта може бути підтверджена шляхом спостереження за її об'єктами або виявленням їх відбитого світла. Однак, збирання даних про ці об'єкти є надзвичайно складним завданням.

Раніше повідомлялося, що астрономи випадково натрапили на величезне "кільце Ейнштейна" у космічному просторі. На отриманому зображенні видно світлове кільце, сформоване внаслідок гравітаційного лінзування поблизу галактики NGC 6505, яка розташована на відстані 500 мільйонів світлових років від нашої планети.

Також повідомлялось, що NASA запустить місію для відтворення сонячного затемнення. Таким чином вчені хочуть зрозуміти, як саме формується сонячний вітер та чому він пришвидшується під час подорожі у космос.