На поверхні Марса були знайдені незвичайні кристали, які стали результатом випадкового руйнування каменю апаратом Curiosity.

Дослідники Вашингтонського університету в Сент-Луїсі зробили вражаюче відкриття, коли марсохід Curiosity випадково натрапив на незвичайні кристали. Ці кристали, які вийшли з розбитого під колесом ровера каменя, виявилися елементарною сіркою — елементом, який до цього часу ніколи не був знайдений у чистому вигляді на Марсі.

Про це пише видання Science Alert.

Раніше вже було відомо, що кора і ґрунт Марса збагачені сіркою більше, ніж Земля. Однак досі цей елемент виявлявся у складі сульфатів -- сполук сірки з іншими елементами. Вони утворюються під час змішування води з мінералами та випаровування.

Чиста сірка виникає тільки в певних рідкісних умовах, таких як вулканічні жерла або гарячі джерела. Однак місце знахідки, кратер Гедіз-Валліс не має ознак такої активності в геологічному минулому Марса. Тому незрозуміло, який процес призвів до утворення там великої кількості чистої сірки.

В публікації підкреслено, що цей компонент є суттєвим для синтезу основних амінокислот, які складають білки — фундаментальні елементи органічного життя. Проте, сама його присутність не є достатнім свідченням того, що на Червоній планеті може існувати життя.

Це відкриття засвідчило цінність фактора випадковості в дослідженні Марса. Curiosity не прямував до цієї місцевості спеціально -- лише коли його колесо розчавило саме цей камінь, науковці зрозуміли її важливість.

Відтоді ровер пробурив ще один тутешній камінь, щоб зібрати порошкоподібні зразки для подальшого аналізу.

Нагадуємо, що нещодавно марсохід NASA Perseverance випадково зафіксував спіралеподібно закручену колонію червоного пилу, яку дослідники називають "пиловим дияволом".