На Марсі вперше зафіксували яскраве полярне світіння.

18 березня 2024 року на Марс обрушився потужний корональний викид маси, що став причиною вражаючого атмосферного явища — полярного сяйва, яке можна було спостерігати в видимому спектрі. Вперше в історії NASA Perseverance вдалося зафіксувати зеленувате мерехтіння на небі Червоної планети. Це відкриття, опубліковане у журналі Science, надає нові відомості про те, як взаємодіє Сонце з атмосферою Марса.

Науковці з Університету Осло застосували спектрометр SuperCam та камеру Mastcam-Z марсохода для вивчення світіння в верхніх шарах атмосфери Марса. Раніше учені фіксували лише ультрафіолетові спалахи, але цього разу вони виявили сяйво в діапазоні, який може спостерігати людське око. Це виглядало як ніжний зелений "туман", що рівномірно покривав небесний простір.

"Це повністю відповідало нашим сподіванням: м'яке зелене світло, нагадуюче земні полярні сяйва, але з особливим марсіанським відтінком", -- поділилася враженнями Еліза Кнутсен, керівниця дослідницької групи.

Полярні сяйва виникають, коли заряджені частинки Сонця врізаються в магнітосферу та атмосферу планети. На Марсі, який має слабке магнітне поле, цей процес відрізняється від земного. Вивчення сяйв допомагає зрозуміти, як сонячна активність впливає на марсіанський клімат та можливість колонізації.

Зусилля щодо фіксації цього явища тривали протягом трьох років. На четвертій спробі дослідникам вдалося налагодити синхронізацію роботи марсохода з моделями NASA, які передбачали вплив сонячного шторму. Корональний викид маси досяг поверхні Марса за три дні, викликавши активацію іонів вуглецю в атмосфері, що й призвело до появи характерного зеленуватого відтінку.

Це відкриття підтвердило, що марсіанські сяйва можна не лише прогнозувати, а й ретельно вивчати. Наступним етапом стане аналіз спектрів світіння, що дозволить встановити хімічний склад атмосфери та її реакцію на зростаючу сонячну активність, яка в цьому році досягла рекордних значень. Отримані дані стануть надзвичайно важливими для майбутніх пілотованих місій, адже радіаційні бурі є однією з основних загроз для потенційних колоністів.

Раніше ми інформували про те, як новий тип полярних сяйв на Марсі вразив наукову спільноту.