На відстані 290 мільйонів кілометрів космічний зонд NASA зробив знімки Землі та її супутника, Місяця.

Космічний зонд NASA Психея, що направляється до астероїда з металевим складом, успішно перевірив свої наукові прилади, зробивши фотографії Землі та Місяця з відстані близько 290 мільйонів кілометрів.

Знімки були зроблені 20 та 23 липня під час регулярних перевірок обладнання. Камери з багатоспектральним модулем забезпечили можливість тривалих експозицій до 10 секунд, в результаті чого Земля і Місяць постали як дві яскраві крапки на фоні зоряного небосхилу в сузір'ї Овна.

Головною науковою метою місії є дослідження астероїда Психея, який може пролити світло на процеси формування кам'янистих планет із металевими ядрами, зокрема нашої Землі. Обладнання космічного апарата включає систему камер, оснащених телескопічними об'єктивами та фільтрами, що дозволяє аналізувати спектри небесних об'єктів в різних діапазонах хвиль. Це сприятиме з'ясуванню їхнього складу та структури.

В процесі калібрувальних тестів пристрій вже спостерігав за Юпітером і Марсом. Їх спектри виявилися більш червоними, тоді як Земля демонструє яскраві сині відтінки. У перспективі, апарат може бути націлений на Сатурн або астероїд Весту для подальшого дослідження.

Крім камер, наприкінці липня успішно протестували магнітометр, а також спектрометр гамма-випромінювання та нейтронів. Такі комплексні перевірки відбуваються кожні шість місяців, аби забезпечити надійність обладнання.

Наступним важливим етапом місії стане проліт поблизу Марса в травні 2026 року. Завдяки гравітації Червоної планети, космічний апарат "Психея" отримає додаткове прискорення для продовження свого маршруту до головної мети. У цілому, місія передбачає два великих оберти навколо Сонячної системи, а від моменту старту в жовтні 2023 року з космічного центру Кеннеді апарат подолає приблизно 1,6 мільярда кілометрів.

Місію Психея очолює Університет штату Аризона за сприяння NASA та Лабораторії реактивного руху (JPL). Компанія Maxar Technologies забезпечила платформу, оснащену потужними сонячними електродвигунами, а Malin Space Science Systems займається розробкою та тестуванням камер. Цей проєкт є 14-ю місією в рамках програми Discovery від NASA.

Цей науковий політ відкриває нові горизонти у вивченні походження планет та демонструє, як сучасні космічні технології дозволяють зазирнути у найвіддаленіші куточки Сонячної системи.