Чому на лапах котів є подушечки: вчені розкрили секрети цього явища.

Маленькі подушечки на лапах у кішок -- це подвиг еволюції, який виконує безліч важливих функцій.

Кішки мають безліч характерних рис, які приваблюють людей. Наприклад, деякі шанувальники особливо цінують пухнасті подушечки на лапках цих тварин. Але для чого ж їм потрібні ці особливості? Відповідь на це питання можна знайти в результатах мільйонів років еволюції, як зазначає Live Science.

У Фокус. Технології тепер має власний Telegram-канал! Підписуйтеся, щоб завжди бути в курсі найновіших та найцікавіших новин зі сфери науки!

Як уже писав Фокус, приблизно 30 млн років тому на Землі жив хижак розміром з кішку, який запросто міг розірвати на частини слона. Сучасні кішки не мають таких сильних щелеп, але у них є інші не менш цікаві особливості. Зокрема, подушечки на лапах.

Подушечки на лапах можна зустріти не лише у кішок, а й у різних інших представників таксономічної групи хижих, до якої належать собаки, вовки, ведмеді, єноти та видри, зазначає Джонатан Лосос з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі.

Ці лапкові подушечки у цих істот, ймовірно, сформувалися близько 50 мільйонів років тому, одночасно з появою перших представників хижих ссавців. Як зазначає Лосос, основна причина їхньої згорбленості полягає в тому, щоб виконувати одну спільну функцію.

Подушечки на лапах котів та їхніх родичів із родини хижаків виконують кілька важливих функцій. По-перше, вони сприяють швидкому бігу, стрибкам та м'якому приземленню. Це означає, що ці подушечки функціонують як природні амортизатори, пояснює Лосос. Крім того, подушечки на пальцях лап у кішок допомагають їм падати з великих висот без серйозних травм. Раніше Фокус вже розглядав, чому коти завжди приземляються на лапи. Вчені вважають, що теоретично коти можуть вижити після падіння з будь-якої висоти.

Внутрішня структура подушечок лап кішок містить жирову тканину, яка з'єднана з колагеновими волокнами. Це надає їм м'якість і еластичність, а також сприяє поглинанню ударних навантажень. Дослідники виявили, що ці характеристики стають більш жорсткими під час стиснення, що дозволяє зменшити силу удару при приземленні. На клітинному рівні подушечки лап заповнені еліптичними жировими кишенями, які здатні поглинати енергію та стабілізувати положення кішки під час приземлення.

Окрім того, подушечки на лапах котів сприяють покращенню зчеплення з різними поверхнями. Без них коти, собаки та інші хижі тварини могли б легко ковзати, що ускладнювало б їх пересування.

За словами Емі Шоджай, експерта в галузі поведінки тварин, подушечки лап котів мають велику чутливість, подібно до людських пальців. Кішки здатні відчувати навіть найменші зміни температури завдяки своїм лапкам, а також реагують на різноманітні текстури з неабиякою чутливістю.

Фаланги пальців на котячих лапах є одними з небагатьох ділянок їхнього тіла, де розташовані потові залози. Як зазначає Шоджай, під час сильного стресу у кішок можна спостерігати вологі відбитки їхніх лап. Цей піт, що виходить з подушечок, може частково сприяти регуляції температури тіла тварини.

Вчені стверджують, що відтінок подушечок лап кішок, як правило, є відображенням кольору їхньої шерсті, що зумовлено кількістю меланіну в цій ділянці. Якщо шерсть темніша, то і подушечки будуть чорними або коричневими, тоді як світліша шерсть відповідатиме рожевим відтінкам. Крім того, кішки з різноманітними кольорами шерсті можуть мати і різнокольорові подушечки на лапах.

За словами Шоджай, власникам кішок варто стежити за станом подушечок на лапах. Оскільки вони виконують життєво важливі функції для кішок, такі проблеми, як зміна кольору, набряк або сильна сухість, є вагомими причинами для походу до ветеринара.

На думку Лососа, наукові дослідження свідчать про те, що подушечки лап котів є вражаючим досягненням еволюції, удосконаленим протягом мільйонів років для підвищення їхніх навичок полювання та виживання.

Фокус також повідомляв, що нові дослідження вказують на те, що вікінги потерпали від серйозних захворювань. Можливо, саме через постійний нестерпний біль вони ставали такими запеклими воїнами.