Найзначніша притока річки Колорадо колись "рухалася вгору": науковці поділилися своїми відкриттями про це.

Ріка пролягала між горами, а не обходила їх.

Геологи, ймовірно, знайшли ключ до загадки найбільшої притоки річки Колорадо. Незадовго після свого утворення вона змогла подолати гравітацію і деякий час текла вгору, згідно з повідомленням Live Science.

Річка Грін-Рівер, що бере свій початок у штаті Вайомінг, згодом впадає в річку Колорадо на території національного парку Каньйонлендс в Юті. Приблизно 8 мільйонів років тому вона прорізала свій шлях крізь гори Вінта, які підносяться на 4000 метрів на північному сході Юти та північному заході Колорадо, замість того, щоб їх обтікати. Вчені стверджують, що цей процес був би неможливим без наявності механізму, який сприяв би зменшенню висоти цих гір.

"Це надзвичайно цікавий процес. Згідно з даними про датування та іншими науковими дослідженнями, вік цього гірського хребта складає приблизно 50 мільйонів років, тоді як річка, що течія цим руслом, існує лише близько восьми мільйонів років, а можливо, навіть всього два мільйони." — зазначив Адам Сміт, провідний автор дослідження та експерт з чисельного моделювання з Університету Глазго у Великій Британії.

Річка Грін-Рівер проходить через каньйон Лодор, де її води утворили ущелину з вертикальними стінами висотою до 700 метрів. Раніше дослідники висунули дві теорії, які намагалися пояснити, чому річка слідує саме цьому маршруту. Однак, згідно зі словами Сміта, жодна з цих теорій не є достатньо переконливою.

Одна з можливих версій стверджує, що річка Ямпа, яка тече на південь від гір Вінта, могла прорізати це утворення, створивши русло для Грін-Рівер. Однак для цього знадобилася б величезна енергія, яку Ямпа навряд чи могла б забезпечити, оскільки вона не є особливо потужною річкою. Інша гіпотеза полягає в тому, що осадові матеріали, які накопичилися, могли на короткий час підвищити рівень води в Грін-Рівер, внаслідок чого річка перелилася через гори Вінта і прорізала собі шлях. Проте на даний момент існуючі дані не підтверджують цю теорію.

Автори нового дослідження вважають, що гори Вінта опустилися до такої міри, що Грін-Рівер змогла перелитися через них. Вчені припускають, що явище, яке називається "літосферним краплеутворенням", потягнуло гори вниз, після чого ефект відскоку змусив ландшафт знову піднятися, унаслідок чого сформувався той рельєф, який відомий на цей момент.

Літосферні краплі — це зони з підвищеною щільністю, що можуть виникати безпосередньо під гірськими масивами, в районах, де земна кора стикається з мантією — середньою частиною планети між корою та зовнішнім ядром. Вага гір створює підвищений тиск на нижні шари кори, що призводить до формування таких мінералів, як гранат, які є важчими за мантійні породи. З часом ці мінерали збираються в згусток, що спускається з основи кори, що, в свою чергу, тягне гори вниз і призводить до зменшення їх висоти на поверхні Землі.

Літосферні краплі створюють ефект відскоку, коли відокремлюються та занурюються в мантію. Ідея цих крапель є досить новою, проте свідчення їхнього існування було знайдене в різних регіонах, зокрема в Андах. "Такі утворення можуть з'являтися в будь-якому місці, де формуються гірські хребти, і це може відбуватися в будь-який момент," – зазначив Сміт.

Згадаємо, що нещодавно дослідники встановили, що посушливі умови в кліматі прискорюють процеси розпаду африканського континенту на окремі фрагменти.