Виявлено фактор, який дозволив динозаврам домінувати на Землі протягом мільйонів років: це зовсім не агресивність (фото)

Нове дослідження показує, що динозаври зуміли піднятися на вершину харчового ланцюга зовсім не тому, що були вищими хижаками.

Не є новиною, що динозаври виступали в ролі величезних хижаків і панували на нашій планеті. Проте науковці зацікавилися, чому їм знадобилося цілих 30 мільйонів років, щоб досягти піку свого розвитку та утримувати цю позицію протягом мільйонів років, повідомляє Science Focus.

Нове дослідження, яке ґрунтується на аналізі скам'янілих екскрементів і блювотних мас, виявило цікаві результати. Виявляється, м'ясоїдні динозаври, зокрема тиранозаври, можуть завдячувати своїм вражаючим розмірам травоїдним предкам. На думку вчених, якщо б травоїдні динозаври не досягли великих розмірів завдяки споживанню рослинності, м'ясоїдні види, ймовірно, не стали б такими гігантами, якими ми їх знаємо сьогодні.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Група дослідників зосередила свою увагу на аналізі скам'янілих екскрементів і зразків блювотних мас, відомих як бромаліти або копроліти, які мають вік приблизно 230-200 мільйонів років. Це період, що передує епосі правління тиранозавра на 100 мільйонів років і на 150 мільйонів років раніше падіння астероїда Чиксулуб, який спровокував масове вимирання динозаврів.

Дослідивши залишки неперетравленої їжі давніх динозаврів, вчені змогли реконструювати "ланцюг поживлення". Це дозволило їм продемонструвати, які види організмів споживали різні їжі в тріасовому періоді та прослідкувати еволюцію цього харчового зв'язку.

У процесі дослідження було проаналізовано понад 500 скам'янілостей, серед яких виявилися різноманітні організми — від жуків до кісток, а також залишки напівперевареної риби. Після цього науковці інтегрували ці дані з кліматичними показниками та іншими знайденими скам'янілостями. Це дозволило сформувати уявлення про те, які тварини і комахи могли існувати поряд із динозаврами на нашій планеті.

На думку доктора Мартіна Кварнстрема, співавтора дослідження з Уппсальського університету в Швеції, його команда була вражена, коли виявила, яку величезну кількість інформації можуть містити на перший погляд звичайні скам'янілості.

Інший співавтор дослідження, доктор Гжегож Недзведський, вважає, що вивчення харчування ранніх динозаврів може дати ключ до розуміння їхньої успішності. Значна частина еволюційної історії життя на Землі зосереджена на взаємодії хижаків і травоїдних, а також на їхній ефективності в цих ролях.

Під час дослідження вчені просканували зразки травного матеріалу, виявленого в південно-центральній Польщі. Зазначимо, що в пізньому тріасовому періоді ця ділянка, ймовірно, була північною частиною суперконтиненту Пангея. Відомо, що приблизно в цей самий час стався сплеск вулканічної активності та вологості, що призвело до зростання більш вологолюбних рослин.

Згідно з висловлюваннями Кварнстрема, він і його команда застосували метод сканування, який також називають 3D-візуалізацією. Ця технологія в значній мірі подібна до комп'ютерної томографії, проте в даному випадку енергія рентгенівських променів перевищує стандартні показники в тисячу разів.

Отримані результати дозволили вченим висунути гіпотезу, чому динозаврам знадобилися десятки мільйонів років, щоб захопити владу. Дослідники вважають, що надалі їхню модель можна буде використовувати для вивчення стародавніх видів з інших частин світу. Крім того, вчені сподіваються, що зможуть переконати колег, що копроліти -- не просто матеріал для хороших жартів, а й дуже цікавий для реконструкції стародавніх харчових ланцюгів.