Вчені визначили вид, який активно еволюціонує в напрямку канібалізму: з яких причин це відбувається?

Нове дослідження виявило, що канібалізм неодноразово спостерігався в різних еволюційних гілках цього виду. Дослідники припускають, що така поведінка може мати певну користь для тварин.

Канібалізм може видаватися вкрай незвичним та аномальним явищем у світі тварин, проте, згідно з дослідженнями, подібна поведінка спостерігалася у різних груп змій протягом їхньої еволюційної історії. Дослідження також свідчать про те, що канібалізм часто виникає внаслідок впливу стресових екологічних умов, повідомляє Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

У новому дослідженні, проведеному на основі аналізу 500 випадків канібалізму серед різних видів змій, науковці виявили, що це явище незалежно розвивалося щонайменше 11 разів. Результати свідчать про те, що канібалізм є досить поширеним явищем і, ймовірно, виникає кілька разів, оскільки може бути вигідним для змій у певних обставинах. Наприклад, коли їм потрібно обирати між канібалізмом та іншими джерелами їжі.

Згідно з думкою провідного автора дослідження Бруни Фалькао з Університету Сан-Паулу, канібалізм викликає відразу у людей, проте для змій це, ймовірно, є вигідним з точки зору екологічної адаптації. Інакше кажучи, це можна розглядати як екологічну стратегію.

Канібалізм широко поширений у тваринному світі, проте раніше вчені вважали таку поведінку неадаптивною -- простими словами, невигідною для виду загалом. Однак тепер дедалі більше досліджень вказують на те, що канібалізм насправді може бути корисним для окремих видів. Наприклад, така поведінка може допомогти батькам контролювати розмір виводка, а також може бути реакцією на обмеженість ресурсів, формою регулювання чисельності популяції або вибором хижака за сприятливих обставин.

Що стосується змій, канібалізм у них зазвичай описується в коротких і окремих звітах. У новому дослідженні вчені об'єднали ці дані і виявили, що канібалізм розвивався в різних лініях змій і в різних регіонах. Загалом вчені проаналізували 503 випадки канібалізму серед 207 видів змій. Повідомлення охоплювали широкий спектр груп змій, а також всі континенти, де вони мешкають, включно з повідомленнями про змій як у дикій природі, так і в неволі.

За словами Фалькао, команда не могла навіть уявити, що змії можуть проявляти канібалізм у такій мірі. Проте дослідження показують, що така поведінка найчастіше спостерігається у родинах Colubridae, Viperidae і Elapidae. Ще однією цікавою деталью є те, що приблизно половина видів змій, які вдаються до канібалізму, мають різноманітний раціон — ця гнучкість, як вважають, пов'язана з їхньою здатністю до канібалістичних звичок у випадку потреби.

Канібалістичні тенденції виявляють залежність від будови щелеп, тому дослідники вважають, що основним чинником є здатність змій відкривати щелепи настільки широко, щоб мати можливість проковтнути іншу змію. Відомостей про випадки канібалізму у видів змій, які не мають такої фізичної можливості, не існує.

Нагадуємо, що раніше ми повідомляли про те, як науковці протягом 20 років не могли знайти найменшу змію на планеті.