Не Венера і не Марс: науковці встановили, яка планета є найближчою до Землі.

До цієї планети можна дістатися приблизно за п'ять годин.

Меркурій часто залишається поза увагою в розмовах про космічних сусідів нашої планети. Однак, згідно з нещодавніми розрахунками, він виявився найближчою до Землі планетою, повідомляє Farmingdale Observer.

Вчені з NASA та Центру інженерних досліджень армії США переглянули усталені уявлення про відстані між планетами. Використовуючи новаторський "метод точкових кіл", вони визначили середні відстані між планетами протягом часу, а не лише фіксували моменти їх найближчого зближення. Дослідження виявило, що Меркурій зазвичай знаходиться ближче до Землі, ніж Венера або Марс.

У виданні поділилися, що це відкриття пов'язане зі швидкою орбітою Меркурія навколо Сонця. Його швидкий оборот означає, що він проводить більше часу на одному боці Сонячної системи із Землею, ніж інші планети.

Вчені пояснили, що ця закономірність близькості залишалася прихованою через занадто прості розрахунки. За допомогою більш складних методів вимірювань, які враховують орбітальну динаміку протягом тривалих періодів часу, вони виявили, що Меркурій у середньому є найближчим сусідом для всіх планет Сонячної системи.

У статті зазначено, що найближча відстань між Землею та Меркурієм дорівнює 77 мільйонів кілометрів. Однак деякі космічні апарати, такі як зонд NASA Parker Solar Probe, здатні досягти цієї планети всього за близько п'яти годин, якщо рухатимуться з максимальною швидкістю.

На даний момент Меркурій залишається недосяжним для безпосередніх досліджень людьми через його екстремальні температури, які коливаються від -173°C до 427°C, а також через відсутність значної атмосфери. Однак науковці здійснюють роботизовані місії до цієї планети, щоб отримати цінну інформацію.

У виданні підкреслили, що нове дослідження демонструє, як наука постійно розвивається. Іноді навіть усталені теорії виявляються помилковими.

Нещодавно дослідники виявили, коли на планеті може завершитися наявність кисню. Вчені підкреслюють, що через два мільярди років біосфера Землі може зникнути внаслідок поєднання глобального потепління та нестачі CO₂, необхідного для процесу фотосинтезу. Це є широко визнаним фактом.

Дослідники також поставили під сумнів 160-річну теорію про виникнення життя на нашій планеті. В рамках нового наукового дослідження вони оспорили основи однієї з ключових гіпотез.