Неандертальці проявляли свої творчі здібності: науковці виявили "фарбу", якій близько 70 000 років, в Кримському регіоні.

Ця знахідка підтверджує, що неандертальці володіли мистецькими здібностями та здатністю до символічного мислення.

Останні наукові дослідження все більше підтверджують, що вимерлі представники роду Homo мали високий рівень інтелекту, виготовляли складні кам'яні інструменти і, можливо, наділяли символами певним змістом. Нещодавнє відкриття, про яке повідомляє журнал Popular Science, вносить новий вимір у цю тему, наводячи свідчення того, що неандертальці могли займатися художньою діяльністю.

Команда під керівництвом Франческо д'Ерріко з Університету Бордо дослідила фрагменти охри -- природного пігменту на основі заліза, знайдені на неандертальських стоянках на території материкової України у Криму. Вік цих артефактів становить приблизно 70 тисяч років. Вчені проаналізували 16 зразків, використовуючи сканувальну електронну мікроскопію, рентгенівську флуоресценцію та інші сучасні методи дослідження.

Більшість фрагментів охри демонструють ознаки обробки, такі як шліфування, надрізи та полірування, що свідчить про їхнє практичне використання, наприклад, для обробки шкір. Проте три зразки мали особливі риси, які вказують на інше призначення. Один з них був спеціально сформований у вигляді предмета, схожого на шматок крейди, з помітними слідами багаторазового заточування. Інший зразок мав гладку поверхню з характерними гравіюваннями, а третій демонстрував ознаки навмисного відшаровування, що могло бути етапом у процесі нанесення пігменту.

Науковці дійшли висновку, що щонайменше частину охристих матеріалів неандертальці використовували не лише для побутових цілей, а й для символічної діяльності. Це свідчить про здатність до абстрактного мислення -- одну з ключових ознак культурного розвитку.

Дослідження, опубліковане в журналі Science Advances, свідчить про те, що певні неандертальці з Криму використовували пігменти для створення різноманітних знаків або малюнків.

Охра є одним з найстаріших відомих пігментів, що використовувався людьми. Цей матеріал застосовували ще в палеолітичну епоху для розмальовування тіл, декорування побутових предметів, обробки шкіри тварин, а також для створення наскельних малюнків. Згадки про те, що неандертальці також використовували охру, свідчать про їх можливі художні та когнітивні здібності, які розвивалися задовго до приходу сучасної людини на ці землі.

На думку науковців, це відкриття не тільки поглиблює наше розуміння поведінки неандертальців, але й свідчить про те, що символічна культура могла виникнути окремо у різних представників роду Homo. Крім того, воно акцентує увагу на значущості регіональних досліджень, оскільки українські та кримські археологічні пам'ятки виявилися критично важливими для осмислення ранніх форм мистецтва.

Раніше науковці висували припущення, що причиною вимирання неандертальців могла стати критична генетична несумісність з Homo sapiens, що була пов'язана з різними варіантами гена PIEZO1. Генетичний варіант, характерний для неандертальців, забезпечував більш ефективне зв'язування кисню гемоглобіном, що, напевно, було еволюційною адаптацією до холодних умов. Однак, під час схрещування, ця особливість могла призводити до гіпоксії, затримки розвитку плода або викиднів у матерів-гібридів.