Нептун виконує танець у гармонії з унікальним, далеким об'єктом.

Для фанатів нововідкритих космічних об'єктів липень став по-справжньому вражаючим місяцем. Нещодавно астрономи озвучили опис Амоніта, ймовірної карликової планети, що розташована за Плутоном. А вчора було оголошено про виявлення BetelBuddy, маленької зірки-супутника, яка обертається навколо Бетельгейзе. І тепер ми раді поділитися ще одним захоплюючим відкриттям!

У статті, опублікованій у журналі Planetary Science Journal на початку цього місяця, група астрономів, що займаються дослідженнями віддалених об'єктів з великим нахилом (LiDO), оголосила про виявлення 2020 VN40 — унікального космічного тіла, яке обертається навколо Сонця один раз за кожні десять обертів Нептуна. Цей об'єкт було віднесено до категорії транснептунових об'єктів, що включає в себе малі небесні тіла та карликові планети, які перебувають на більшій відстані від Сонця, ніж Нептун. 2020 VN40 має незвичайну орбіту з великим нахилом, що створює орбітальний резонанс з Нептуном у співвідношенні 10:1. Це означає, що рухи цих двох об'єктів взаємодіють, формуючи чітке і стабільне співвідношення їхніх орбітальних циклів.

"Це значний прогрес у вивченні зовнішньої частини Сонячної системи", - зазначила Розмарі Пайк, провідний науковець Центру астрофізики Гарвардського і Смітсонівського інститутів, в своїй заяві. "Це свідчить про те, що навіть найвіддаленіші області, на які впливає Нептун, можуть приховувати об'єкти, що відкриває перед нами нові можливості для розуміння еволюції Сонячної системи".

Виявлення незвичайного об'єкта в межах Сонячної системи завжди є приводом для радості, проте 2020 VN40 вирізняється серед інших з кількох причин. По-перше, його відкриття підтверджує теорію про те, що гравітаційне поле Нептуна здатне притягувати далеко віддалені об'єкти в внутрішні райони Сонячної системи — це спостереження було раніше зафіксовано астрономами з іншими подібними об'єктами.

Крім того, об'єкт 2020 VN40 має незвичну нахилену орбіту, яка приводить його ближче до Сонця, коли він перебуває у найближчій точці до Нептуна — це контрастує з поведінкою більшості аналогічних тіл. Як зазначають дослідники, цей кут нахилу стає причиною спостережуваної орбітальної синхронізації між Нептуном і 2020 VN40, адже менший об'єкт підходить до Сонця один раз за кожні десять обертів Нептуна. Це означає, що для 2020 VN один його рік дорівнює 1650 земним рокам!

"Цей новий феномен нагадує нам пошук невидимого ритму в мелодії, яку, здавалося, ми вже добре знаємо", - зазначила співавторка дослідження Рут Мюррей-Клей, астрономиня з Каліфорнійського університету в Санта-Круз. "Це може суттєво вплинути на наші уявлення про те, як ведуть себе далекі космічні об'єкти."

"Це тільки початок, - сказала Кетрін Волк з Інституту планетарних наук. - Ми відкриваємо вікно в минуле Сонячної системи. "Ми відкриваємо нове вікно в минуле Сонячної системи".