Невідомо, куди впаде: фрагмент радянського супутника знову наближається до Землі.

Фрагмент радянського космічного апарату, що був спроектований для посадки на Венеру та здійснив свій запуск 53 роки тому, планується повернути на Землю в наступні вихідні. На даний момент залишаються невідомими точні параметри його приземлення.

Згідно з інформацією, наданою виданням Live Science, зонд "Космос-482", розроблений і запущений Радянським Союзом у 1972 році, був частиною програми "Венера". Основною метою учасників цієї програми було зібрати дані про надзвичайно сувору поверхню нашої сусідньої планети.

Але несправність верхнього ступеня ракети-носія "Союз", яка підняла корабель у небо, зірвала його місію. Апарат втратив швидкість, необхідну для досягнення планети і натомість залишився на еліптичній орбіті навколо Землі.

Нещодавній аналіз, виконаний за допомогою телескопа, виявив, що відсутній модуль пошкодженого космічного апарата наразі перебуває в процесі спуску. Очікується, що він приземлиться на Землю приблизно 10 травня, однак ця дата може змінитися на кілька днів у будь-який бік.

"Оскільки цей посадковий модуль був розроблений для того, щоб пережити проходження через атмосферу Венери, цілком можливо, що він переживе вхід в атмосферу Землі цілим і неушкодженим, а також вдариться об неї", -- написав у своєму блозі Марко Лангбрук викладач з космічної ситуаційної обізнаності в Технічному університеті Делфта в Нідерландах. Саме він з'ясував, що модуль незабаром повернеться на Землю. Ризики він при цьому назвав не дуже високими, але й не нульовими.

"Космос 482" був створений у тісному зв'язку з апаратом "Венера 8", який було запущено в липні 1972 року. Цей зонд став другим апаратом, після "Венера 7", що успішно приземлився на поверхні Венери. Після приземлення "Венера 8" передавав інформацію з планети протягом трохи більше ніж 50 хвилин, поки його не знищила вкрай ворожа та гаряча атмосфера.

Після неуспішного старту "Космос 482" розділився на дві секції: основний корпус і модуль для посадки. Основна частина увійшла в атмосферу Землі через дев'ять років після запуску, що відбулося 5 травня 1981 року. Натомість, модуль, який нині спускається, продовжував залишатися на своїй орбіті понад півстоліття.

Коли посадковий модуль вагою 495 кілограмів і довжиною 1 метр знову увійде в атмосферу Землі, Лангбрук прогнозує, що його швидкість сягне близько 242 км/год. Він зазначає, що ризик його падіння можна порівняти з ймовірністю падіння метеорита. За словами Лангбрука, наразі ще передчасно обговорювати, де саме приземлиться цей апарат.

"З кутом нахилу орбіти в 52 градуси, апарат "Космос 482", що наразі спускається, має можливість приземлитися в будь-якій точці між 52 градусами північної і південної широти", - зазначив він у своїй статті для The Space Review. "Ця зона охоплює значну частину південної та середньої широти Європи і Азії, а також американський континент, усю Африку та Австралію. Безумовно, найбільш імовірно, що він приземлиться в одному з океанів, як сталося з невдалою місією "Фобос-Грунт" на Венері 15 січня 2011 року", - додав дослідник.

Оскільки супутникові трекери продовжують спостерігати за падінням космічного корабля з орбіти, найближчими днями з'явиться ясніша картина його неконтрольованого повернення в атмосферу.

Раніше OBOZ.UA повідомляв, що в космічному просторі міг зазнати поломки та втратити свою керованість російський супутник, який має зв'язок з ядерною арсеналом.