Одна з найбільш яскравих зірок у Всесвіті зазнає змін: науковці поки що не можуть визначити, що це може свідчити.

Одна з найяскравіших зірок у Всесвіті вчинила незвичайний вчинок, що викликало запеклі дискусії серед науковців з різних куточків планети. Про це інформує Science Alert.

WOH G64 — це яскравий об'єкт у Великій Магеллановій хмарі, який вважається одним з найбільших червоних гігантів у Всесвіті. Його радіус вражає, адже він у 1500 разів перевищує радіус нашого Сонця. У період 2013-2014 років астрономи за допомогою телескопів зафіксували зміни в цій зірці: вона змістилася з класичного стану червоного надгіганта до більш гарячого жовтого стану.

Наукова команда, очолювана Гонсало Муньосом-Санчесом з Національної обсерваторії Афін у Греції, встановила, що зірка пройшла в унікальну фазу жовтого гіпергіганта, що може свідчити про наближення її остаточної загибелі. Результати їхнього дослідження були опубліковані у 2024 році. Дослідники зазначають, що ця еволюційна зміна відзначає різкий перехід від статусу червоного надгіганта до короткоживучої стадії, яка, ймовірно, передує надновій з колапсом ядра.

"Дослідники зазначили, що така раптова зміна може бути наслідком або часткового вивільнення псевдоатмосфери під час стадії загальної оболонки, або ж відновлення спокійного стану після значного виверження, яке тривало більше 30 років."

Дослідження вчених виявило, що температура зірки зросла, її радіус скоротився до 800 сонячних, а склад атмосфери зазнав змін. Крім того, науковці виявили гарячу подвійна зірку-супутник, що взаємодіє з WOH G64.

Проте подальші спостереження вказали на те, що ця зірка, можливо, ніколи не втрачала статусу надгіганта. Червоні надгіганти є одними з найбільших зірок у Всесвіті за обсягом і виникають внаслідок еволюції масивних зірок, маса яких зазвичай коливається від 8 до 30 сонячних. Вони перебувають на фінальних етапах свого ядерного горіння. Коли запаси пального в червоному надгіганті починають переходити до важчих елементів, зірка розширюється, значно збільшуючи свої зовнішні шари до радіусів, що в сотні разів перевищують радіус Сонця.

Такі зірки за своєю природою нестабільні і можуть зазнавати різких змін, включно зі змінами яскравості або відтінку, у міру того, як вони викидають речовину в космос.

WOH G64 розташована на відстані близько 160 тисяч світлових років від нас. Вона дуже велика і перебуває під пильним наглядом. Але інтерпретація поведінки таких нестабільних зірок являє собою складне завдання. Зміна яскравості або кольору не обов'язково означає зміну їхньої ідентичності.

Публікація статті, підготовленої Муньосом-Санчесом і його командою у 2024 році, відкрила можливості для інших науковців здійснити власні дослідження. З листопада 2024 по грудень 2025 року астрономи Якко ван Лоон з Кілського університету у Великій Британії та Кейічі Онака з Університету Андреса Белло в Чилі здійснювали спостереження за допомогою Південноафриканського великого телескопа.

Вони опублікували свої висновки в січні 2026 року. Під час дослідження вчені виявили оксид титану в атмосфері WOH G64. Але жовтий гіпергігант занадто гарячий, щоб підтримувати існування оксиду титану.

Згідно з новими даними, WOH G64, ймовірно, перетворилася на жовтий гіпергігант, що може свідчити про її еволюційний шлях перед вибухом наднової після стадії червоного надгіганта. Проте, результати наших нових спектрів, отриманих за допомогою обсерваторії SALT, вказують на наявність гарячого супутника, а також демонструють чіткі смуги молекулярного поглинання оксиду титану. Це означає, що WOH G64, скоріш за все, залишається червоним надгігантом і, можливо, ніколи не втрачала цього статусу, -- зазначає ван Лоон.

Раніше дослідники виявили в ранньому Всесвіті чорну діру, яка порушує два основні принципи. Вона перевищує "швидкісну межу" для зростання чорних дір і випромінює екстремальне рентгенівське та радіохвильове випромінювання. Обидві ці властивості, згідно з існуючими теоріями, вважаються несумісними.