Одне з найзагадковіших створінь нашої природи: цей вид акул, який існує вже 80 мільйонів років, є рідкісним для спостереження.

Плащоносні акули (Chlamydoselachus anguineus) є одним з найдавніших видів, що населяють океан. Дослідники вважають, що цей вид існує на Землі вже приблизно 80 мільйонів років. Хоча плащоносних акул офіційно описали понад сто років тому, більша частина їхнього способу життя залишається таємницею. Основна інформація про їхнє існування була отримана з випадкових зразків, виловлених глибоководними рибальськими сітками по всьому світу, як зазначає Science Focus.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин з галузі науки!

Тіла плащоносних акул мають сірий або коричневий відтінок, можуть сягати близько 2 метрів завдовжки і являють собою трубку без плавників зі спинним плавцем далеко внизу на спині, біля стрічкоподібного хвоста. Утім, найдивніші особливості знаходяться на голові акул: плащоносні акули мають шість великих зябрових щілин -- на одну більше, ніж у більшості акул.

В дійсності, в таксономічному загоні плащоносних акул, відомому як Hexanchiformes, налічується лише п'ять сучасних видів, включаючи шестизяберних і семизяберних акул. Дослідники підкреслюють, що ці акули отримали свою назву завдяки характерним хвилястим краям зябрових щілин, з яких виступають подовжені зяброві пелюстки.

Перша пара зябрових щілин зливається під шиєю, створюючи ефект, ніби у них є мереживні комірці. Їхні роти великі й більше нагадують роти ящірок, ніж звичайних акул. Всередині розташовані ряди трикутних зубів, що схожі на маленькі тризуби.

Дослідникам вдалося проаналізувати вміст шлунків рідкісних екземплярів, і вони з'ясували, що плащоносні акули застосовують свої тризубі зуби для полювання на м'якотілих кальмарів. Крім того, відомо, що ці акули іноді живляться рибою та навіть іншими акулами.

Цікаво, що вагітні самки плащоносних акул не відкладають яйця, як деякі інші види, але яйця вилуплюються всередині їхніх ті -- цей процес відомий як яйцекладка. Дитинча акули починає життя як ембріон, прикріплений до яєчного жовтка, який воно використовує як джерело живлення під час росту.

З іншого боку, вчені все ще не знають, як довго триває вагітність плащоносних акул. Якщо судити з інших глибоководних акул, то, найімовірніше, мине не менше кількох років, перш ніж дитинчата плащоносних акул з'являться в океані.

Плащоносних акул нерідко називають "живими викопними", проте науковці застерігають, що це не зовсім коректно. У 2022 році, після публікації вірусного відео, яке демонструвало рідкісні моменти з життя живої плащоносної акули в Японії, вченим довелося втрутитися, щоб роз'яснити, що це зовсім не були кадри акули, що збереглася з часів 80 мільйонів років тому.

Вважається, що акули живуть не більше кількох десятиліть. Проте найстаріші знайдені скам'янілості плащоносних акул походять з пізнього крейдяного періоду, приблизно 80 мільйонів років тому. І, звичайно, вони мають багато спільного з сучасними видами, які за цей час зазнали незначних змін.

Викопні залишки свідчать про те, що предки плащоносних акул, ймовірно, мали аналогічну звичку занурюватися в глибокі води океану.