Олексій Чичибабін: видатний науковець у галузі хімії, який народився та зростав в Україні, став відомим на міжнародній арені.

Олексій Чичибабін - видатний хімік-органік, чиї наукові досягнення можуть здаватися складними для тих, хто не знайомий з темою. Він проводив дослідження реакції, в якій амід натрію взаємодіє з піримідиновими основами, результатом чого стали амінопіридини. Ця реакція згодом була названа його ім'ям - "реакцією Чичибабіна". Хоча деталі його роботи можуть здатися заплутаними, важливо усвідомити, що його відкриття мали величезний вплив на фармакологію, що в свою чергу полегшило життя мільйонам людей, а, можливо, й врятувало багато з них. У різних довідниках та енциклопедіях Чичибабін часто вказується як "російський вчений", проте він народився і виріс в Україні і саме тут закохався в хімію, яка стала його покликанням.

Дитяче захоплення хімією

Олексій Євгенович Чичибабін народився в березні 1871 року в селі Куземин Сумської області України в сім'ї письмоводія Зіньківської дворянської опіки. Батько помер рано, і мати залишилася з шістьма маленькими дітьми на руках, яких вона, незважаючи на всі труднощі, виростила і яким змогла дати гарну освіту.

Коли Олексій досяг шести років, його родина переїхала до Полтавської губернії, оселившись у місті Лубни, де хлопець вступив до гімназії. Вчитель хімії, який мав велику пристрасть до свого предмета, зміг передати цю любов своїм учням, і Олексій став одним із них. Пізніше він згадував, що в ті часи його улюбленими книжками були не пригодницькі романи, які так захоплювали його ровесників, а наукові видання, зокрема, "Основи хімії" Дмитра Івановича Менделєєва.

На рекомендацію свого викладача Чичибабін у 1888 році подав документи до природничого відділення фізико-математичного факультету Московського університету, де успішно вступив без особливих труднощів. Йому пощастило з викладачами: заслужений професор університету, засновник власної наукової школи Володимир Морковніков та хімік-органік, приват-доцент Михайло Коновалов, звернули увагу на обдарованого студента, активно підтримуючи його та виділяючи з-поміж інших. Завдяки їхньому впливу Чичибабін почав писати свої перші наукові роботи.

Виключення з університету та складний шлях у науковій сфері.

Олексій не зміг уникнути епідемії, що охопила багатьох студентів і учнів гімназій – він захопився революційними ідеями, і за участь у заворушеннях 1890 року його виключили з університету. Але це не тривало довго: за наполяганням викладачів, які цінували його талант, його через кілька місяців поновили. У 1882 році Чичибабін завершив навчання в університеті, але продовжити наукову діяльність не вдавалося, адже він втратив підтримку свого ментора, професора Морковникова, який пішов у відставку. Олексій Євгенович терміново потребував коштів, тому почав займатися репетиторством та писати статті для газет, отримуючи замовлення на наукові теми.

Олексій Євгенович зміг повернутися до наукових досліджень лише в 1895-96 роках, коли отримав посаду лаборанта в Олександрівському комерційному училищі. Проте його кар'єра там не склалася, оскільки вчена рада не затвердила його кандидатуру. Внаслідок цього йому довелося працювати в організації, яка не відповідала його кваліфікації — "Товаристві для сприяння поліпшенню та розвитку мануфактурної промисловості". Лише в 1899 році Олексія Євгеновича запрошують на посаду асистента кафедри неграфічної та аналітичної хімії Московського сільськогосподарського інституту.

Творча наукова діяльність, що веде до успіху.

Олексій Євгенович зміг повернутися до своєї альма-матер лише через вісім років після її закінчення. У 1900 році, склавши магістерські іспити, він отримав звання приват-доцента. Від цього моменту розпочалася його успішна наукова кар'єра: він захистив магістерську дисертацію на тему "Про вплив галоїдних сполук на піридин і хінолін", а також був обраний екстраординарним професором у Варшавському університеті, від якої, проте, відмовився. Врешті-решт, він очолив кафедру загальної органічної хімії в Імператорському технічному училищі, де працював до 1930 року. У 1912 році Чичибабін успішно захистив докторську дисертацію, а через чотири роки став деканом хімічного факультету Московського технічного училища.

Основне — завжди приносити користь.

Драматичні події, які мали місце в країні на початку ХХ століття, не зупинили наукову діяльність Чичибабіна. Він завжди знаходив можливості, щоб внести реальний внесок у розвиток науки. Під час Першої світової війни він очолив Комітет з розвитку фармацевтичної індустрії, який сам організував, де займалися виготовленням лікарських засобів, особливо знеболювальних. У 1918 році він також курирував хімічний відділ Московського військово-промислового комітету. Олексій Євгенович займав важливі позиції в Медичній раді Наркомоздоров'я РРФСР, а також у Правлінні державних хіміко-фармацевтичних заводів, і був головою Науково-технічної ради хіміко-фармацевтичної галузі. У 1926 році він став членом-кореспондентом Академії наук СРСР, а в 1928 році здобув статус дійсного члена.

Утрата дочери

Сімейне життя Чичибабіна з Вірою Володимирівною Підгорецькою, з якою він одружився ще 1897 року, було щасливим, єдине, що затьмарювало його довгі роки, - це відсутність дітей. Коли народилася їхня єдина донька Наталя, Олексію Євгеновичу було вже за сорок, тож дівчинка стала для нього чи не світлом у віконці.

У професійному житті Наталя обрала шлях батька — з раннього віку вона виявляла інтерес до хімії. Після закінчення школи їй вдалося без труднощів вступити до хімічного факультету МДТУ імені М. Баумана, що стало великою радістю для Чичибабіна. Однак у 1930 році, під час практики на Дорогомилівському заводі, сталася жахлива трагедія. Під час роботи в цеху сульфування нафталіну трапився інцидент — зірвавшись, кришка автоклава випустила гарячі речовини хімічної реакції разом із сірчаною кислотою. Наталя, намагаючись знайти порятунок, кинулася до вікна, проте це було неможливо, адже під ним знаходилися пляшки з кислотою. Вона спробувала дістатися до дверей, але туман від хімічних випарів ускладнював пошуки, і під час метушні дівчина послизнулася, впавши у калюжу сірчаної кислоти. Робітники витягли її непритомну на подвір'я заводу. Можливо, її можна було врятувати, якби її одягнули в тепло та обливали водою, але чоловіки почувалися незручно робити це. Коли швидка допомога забрала Наталю, вона ще дихала, але через кілька днів померла в лікарні від важких опіків та інтоксикації, адже велика частина шкіри була вражена.

Виїзд за межі країни.

Смерть доньки стала для батьків важким випробуванням. Віра Володимирівна, переживши глибокий стрес, опинилася в психіатричній лікарні, тоді як Олексій Євгенович замкнувся у своїх думках, здаючись абсолютно позбавленим бажання жити та працювати. Репресії проти інакомислячих, які почалися в країні і торкнулися, зокрема, наукової спільноти, в тому числі й його знайомих, лише посилили його відчай. Незабаром після трагедії з дочкою, Олексій Євгенович вирішив взяти відпустку і разом із дружиною відправився до Парижа, куди його запросили як науковця.

У Франції Чичибабін почав працювати за своїм профілем - співпрацював з відомою на весь світ фармацевтичною лабораторією в Hotel-Dieu, керував дослідницькою лабораторією одного з найбільших хімічних концернів - Etablissements Kuhlmann, консультував міжнародну фармацевтичну компанію Schering та американську - Roosevelt & Co, викладав у Коледжі де Франс, де завідував кафедрою хімії. Повертатися до Радянського Союзу Олексій Євгенович відмовився, за що був позбавлений усіх своїх звань - насамперед його виключили з Академії наук СРСР, а потім і позбавили радянського громадянства. Помер Олексій Чичибабін 15 серпня 1945 року в Парижі. Через сорок п'ять років, 1990 року, йому офіційно повернули звання дійсного члена АН СРСР - посмертно.