Олені залишають позначки в ультрафіолетовому спектрі, що світяться в лісі.

Отже, ці істоти здатні взаємодіяти між собою.

Учені з'ясували, що олені залишають ультрафіолетовий слід, який світиться в лісі на цій довжині хвиль. За словами дослідників, відкриття може розповісти про те, як ці тварини спілкуються одна з одною і сприймають навколишнє середовище, повідомляє Science Alert.

Самці білохвостих оленів (Odocoileus virginianus) відомі тим, що залишають свої мітки в лісі під час осіннього шлюбного сезону. Вони труться рогами об дерева і лісову підстилку, скидаючи оксамитову оболонку рогів -- м'яку, багату кров'ю оксамитову "шкіру", яка вкриває їхні скам'янілі роги у міру їхнього зростання, -- і залишаючи пахучі мітки у вигляді залозистих виділень, сечі та екскрементів.

Ці знаки, які називають "слідами оленів", можна знайти на стовбурах дерев і кущах, а також у вигляді подряпин на ґрунті. Вони виконують роль орієнтирів для інших представників фауни. Такі мітки можуть слугувати як попередження для конкурентів, так і сигналами для можливих партнерок.

Проте дослідження показали, що олені взаємодіють не лише через запахи. Науковці з Університету Джорджії виявили, що їхні мітки випромінюють світло в ультрафіолетовому спектрі, який олені здатні бачити.

"Згідно з науковими дослідженнями, олені зможуть спостерігати фотолюмінесценцію, враховуючи їхні попередньо згадані зорові можливості," -- повідомили дослідники.

Це вперше, коли науковцям вдалося зафіксувати факти, що свідчать про використання фотолюмінесценції певним ссавцем у його природному середовищі. Тим часом дослідження фотолюмінесценції, що виникає під впливом ультрафіолетового випромінювання у ссавців, тривають вже понад сто років.

Вчені провели дослідження в лісі Вайтхолл площею 337 гектарів, де вільно мешкають олені. Дослідники провели два спостереження тривалістю близько місяця у 2024 році. Вони відстежили "сліди" оленів - 109 слідів від потертостей і 37 подряпин - і поверталися до кожного з них уночі з ультрафіолетовими ліхтариками, що випромінюють світло з піковими значеннями 365 нм і 395 нм.

Вчені скористалися інструментом для вимірювання освітленості, щоб отримати непрямі дані: вони визначали, скільки світла відбивається або випромінюється з конкретної точки на різних довжинах хвиль. "Сліди потертостей і сечі, що були виявлені на саднах і піддані впливу випромінювання з довжинами хвиль 395 і 365 нм, демонстрували вищі середні значення інтенсивності, що свідчить про їхню яскравість у порівнянні з навколишнім середовищем, а також проявляли фотолюмінесценцію," — зазначили дослідники.

Неясно, яка частина цього світіння виходить від дерев і чагарників, а яка -- від залишків оленячих виділень. Але, за словами вчених, головним залишається той факт, що сліди від тертя візуально контрастують із навколишнім середовищем у такий спосіб, який унікально підходить для зору оленів.

Під час освітлення обома типами ультрафіолетових ліхтарів фотолюмінесценція, що випромінюється слідами оленів, відповідала типу світіння, що реєструється колбочками в очах цих тварин, чутливими до короткохвильового і середньохвильового видимого світла. Вчені вважають, що це підтверджує, що зір оленів адаптований до умов низької освітленості на світанку і в сутінках.

Дослідники виявили, що зір північних оленів змінює свій відтінок в залежності від сезону. Цей феномен відбиває кольори арктичного небосхилу.