Парадокс свині з Чорнобиля: дослідники розкрили давню загадку.

Рівень радіації в Чорнобилі повільно зменшується, але дикий кабан все ще випромінює її, наче катастрофа сталася лише вчора.

Дикі кабани, що мешкають у зоні Чорнобиля, є найбільш радіоактивно забрудненими тваринами серед усіх великих видів у цьому регіоні. Вченим вдалося нарешті розкрити причини цієї незвичайної ситуації, як повідомляє науковий журнал IFL Science.

Зазначається, що з часом, який минав після катастрофи 1986 року, рівень радіаційного забруднення в Зоні ЧАЕС поступово знижується. Тож, наприклад, м'ясо тамтешніх оленів теж поступово ставало усе менш радіоактивним. Однак рівень радіоактивності м'яса чорнобильських кабанів залишався стабільним, що було загадкою без очевидної відповіді.

Радіоактивний парадокс у 2023 році розгадала група вчених з Віденського університету та Ганноверського університету Лейбніца. Вони детально вивчили походження радіонуклідів в м'ясі чорнобильських кабанів за допомогою найсучасніших технологій.

Коли вибухнув реактор Чорнобильської АЕС, у навколишнє середовище потрапила значна кількість цезію-137, радіоактивного ізотопу з періодом напіврозпаду трохи більше 30 років. Отже за останні десятиліття рівень радіації мав би зменшитися щонайменше вдвічі.

Саме це і відбувається в Чорнобильській зоні. Але чомусь не у випадку із м'ясом місцевих кабанів: воно залишається таким же радіоактивним, як і 30 років тому. Однак більш точні вимірювання показали, що підвищену радіоактивність кабанів забезпечує не тільки цезій-137, а й інший ізотоп - цезій-135, який має набагато довший період напіврозпаду. Раніше його не помічали, бо без складного обладнання його важко виміряти.

Проте залишається незрозумілим, чому саме кабани виділяють цезій, тоді як олені та інші представники дикої фауни цього не роблять. Дослідники вважають, що відповідь може полягати в специфіці харчування кабанів.

Чорнобильські дикі свині мають особливу пристрасть до грибів з родини Elaphomyces, які також називають оленячими трюфелями. Ці гриби розвиваються на глибині від 20 до 40 сантиметрів під поверхнею землі, куди радіонукліди проникають дуже повільно. Насправді, цезій, що вивільнився під час катастрофи на ЧАЕС, лише тепер досяг тієї глибини, де зростають ці трюфелі.

Таким чином, чорнобильські кабани змогли компенсувати зменшення радіації на поверхні, витягуючи її з-під землі разом із грибами. Дослідники зазначають, що додатковий внесок у загальний рівень радіоактивності цих тварин робить цезій, який потрапив у ґрунт ще в 1960-х роках, під час активних ядерних випробувань у СРСР. Цей цезій виявляється у м'ясі навіть тих кабанів, що мешкають у Німеччині.

"Якщо скласти всі ці ефекти, можна пояснити, чому радіоактивність оленячих трюфелів -- а згодом і кабанів -- залишається відносно постійною протягом багатьох років", -- пояснив експерт із радіації, співавтор дослідження професор Георг Штайнхаузер.

Дослідження з'явилося в друці торік у виданні Environmental Science & Technology.

Як повідомляє УНІАН, дослідники виявили генетичні аномалії у популяції диких собак, що мешкають поблизу Чорнобильської атомної електростанції. Ці тварини зазнали значних змін, через що стали помітно відрізнятися від своїх родичів, які живуть поза зоною відчуження.

Також ми розповідали, що чорнобильські вовки розвинули в собі стійкість до раку, який є звичайним наслідком надмірного впливу радіації.