Присутність в космічному середовищі викликає зміни в структурі мозку астронавтів, згідно з новими дослідженнями.

За інформацією Science Alert, дослідники ідентифікували нову зміну в організмі людей, що виникає в умовах мікрогравітації та невагомості. Це відкриття може пролити світло на те, чому астронавтам важко відновити звичний стан після повернення на Землю, повідомляє UAINFO.org із посиланням на ZN.ua.

Згідно з висновками вчених, астронавти можуть зазнавати змін у формі мозку навіть після кількох тижнів перебування в космічному просторі. Якщо ж польоти тривають довше, ці зміни можуть залишатися помітними принаймні протягом шести місяців.

Зміни, хоч і мінімальні — всього кілька міліметрів, проте найбільш виразно вони виявляються у тих частинах мозку, які відповідають за рівновагу, пропріоцепцію та сенсомоторний контроль. Це може пояснювати тривалі труднощі, з якими стикаються деякі астронавти під час повернення до нормальної земної гравітації.

"Ми виявили суттєві зміни у позиції мозку в черепній порожнині після космічних польотів та в аналогічних умовах. Ці результати є ключовими для розуміння впливу космічної подорожі на людський мозок і поведінку," – повідомила команда науковців під керівництвом фізіолога Рейчел Сейдлер з Університету Флориди.

Під час перебування астронавтів у космосі, їхні тканини зазнають певних змін. Відсутність гравітації призводить до більш рівномірного розподілу рідин в організмі. Хоча це не є серйозною проблемою, воно впливає на положення мозку всередині черепної порожнини. Дослідження, що порівнюють стан мозку астронавтів до та після космічних польотів, виявили, що мозок переміщується вгору в черепі.

Дослідження, проведене у 2015 році на людях, які перебували в положенні нахиленого ліжка з головою, спрямованою вниз (методика, що відтворює ефекти перерозподілу рідини в умовах мікрогравітації), виявило зміни не лише в центрі тяжіння, але й в обсязі окремих ділянок мозку.

У новому дослідженні взяли участь 26 астронавтів. У 15 з них проводили вимірювання мозку до та після космічної місії, а для 11 учасників дані були зібрані під час попередніх досліджень. Додатково, науковці проаналізували результати вимірювань мозку 24 учасників 60-денного експерименту, присвяченого нахилу ліжка, який організувало Європейське космічне агентство.

Результати дослідження показали, що під час космічного польоту мозок зміщується вгору і назад усередині черепа, а також трохи нахиляється назад -- відбувається ледь помітний, ледь вловимий поворот, що узгоджується з результатами попередніх досліджень. Але мозок зміщувався і в інших напрямках; не рівномірно по всій поверхні, а в різних областях -- в різних напрямках, і це не можна пояснити рухом усього мозку.

Дослідники зазначають, що це свідчить про зміну структури мозку. Найбільш значні зміни зафіксовано під час тривалих космічних місій — у астронавтів, які провели рік у космосі, мозок міг зменшитися на два-три міліметри.

Ці дані підтвердили й вивчення нахиленого ліжка. Вони показали, що шлуночки -- заповнені рідиною порожнини в мозку -- також зміщуються вгору в умовах мікрогравітації та аналогової мікрогравітації, що вказує на перерозподіл рідини в цих змінах.

Жодна з цих змін не призвела до зміни особистості, інтелекту або когнітивних функцій астронавтів. За словами вчених, найбільші зміни торкнулися ділянок мозку, що беруть участь у функціях, які допомагають мозку відслідковувати положення і рух тіла в просторі.

Найбільші зміни відбулися в задній частині острівцевої кори головного мозку, області, що відповідає за рівновагу. Дослідники виявили, що найсильніші зміни в цій ділянці були пов'язані з погіршенням рівноваги після повернення на Землю. Астронавти часто повідомляють про проблеми зі стійкістю протягом кількох днів або тижнів після приземлення, а більш тонкі сенсомоторні процеси відновлюються протягом кількох місяців.