Відзначивши свій біологічний вік на ціле століття, генетики виявили загадку клітин черепахи Джонатана, які мають 194 роки.

Рекордсмену з острова Святої Єлени виповнилося 194 роки, і тепер вчені нарешті розібралися у причинах такого феноменального біологічного успіху.

Журнал Science Advances представив результати декодування генетичного коду гіганта. Дослідницькою командою керував доктор Стівен Кларк з некомерційної організації Kallel Foundation, яка спеціалізується на розробці терапій для боротьби зі старінням у людей.

Отримання генетичного матеріалу від тварини перетворилося на справжню детективну пригоду. Влада острова наклала сувору заборону на взяття крові у Джонатана, оскільки існувала загроза занесення небезпечної інфекції. Стівен Кларк жартував, що ніколи б не захотів стати лікарем, який випадково позбавив би життя найдовгоживучого представника планети. Дослідники врешті-решт вирішили взяти делікатний зішкріб клітин з внутрішньої поверхні щоки рептилії.

Аналіз геному Джонатана у порівнянні з його молодшими родичами показав наявність 287 унікальних генетичних варіантів. Ці мутації відіграють важливу роль у процесах відновлення ушкоджених ДНК-ланцюгів і забезпечують захист теломер — специфічних кінців хромосом, які, як правило, зменшуються з віком.

Основний секрет тривалого життя прихований у епігенетичних маркерах молекул. З плином часу хімічні модифікації генів в організмі починають ставати непередбачуваними, що науковці визначають як ентропію метилювання.

У Джонатана цей хаос вплинув на більшість його тканин, але гени мітохондрій неймовірним чином зберегли ідеальний баланс молодого організму. Мітохондрії, виконуючи функцію виробництва енергії для клітин та захищаючи їх від внутрішніх ушкоджень, забезпечили стабільну роботу цих біологічних "акумуляторів", що дозволило черепасі безболісно перейти в третє століття свого життя.

Професор біології Вінсент Лінч з Університету Баффало закликав утриматися від надмірних обіцянок у медичній сфері. З іронічним підходом науковець зазначив, що, можливо, Джонатан просто володіє винятковими здібностями до старіння. Тим не менш, дослідники сподіваються, що виявлені механізми захисту мітохондрій стануть основою для розробки нових ліків проти хвороб, пов'язаних із віком.