Під поверхнею Землі можуть перебувати мікроби, які "заснули" на мільйони років — чого ж вони очікують?

На великих глибинах під землею мешкають мікроби, які можуть зберігати свій стан спокою протягом сотень тисяч, а іноді й мільйонів років. Дослідники намагаються з'ясувати, які фактори підтримують це приховане життя в "анестезії" та які стимули здатні його активізувати.

Цю інформацію опублікувало видання Live Science.

У своїй книзі "Внутрішньоземні істоти: відкриття найдивнішого життя на Землі" Карен Г. Ллойд, мікробна біогеохімікиня з Університету Південної Каліфорнії, розкриває світ мікроскопічних організмів, які населяють морські осадові шари та земну кору.

Згідно з дослідженнями, ці мікроорганізми розвиваються і розмножуються дуже повільно, але можуть залишатися життєздатними навіть в екстремальних умовах — без освітлення, при стабільних температурах і з обмеженим доступом до харчування. Вони настільки укриті в ґрунті, що не піддаються впливу добових або сезонних змін.

Натомість такі організми можуть бути чутливими до значно повільніших геологічних процесів -- руху тектонічних плит, формування тріщин у земній корі або змін у потоках підземних рідин. Авторка зазначає, що біологічні дані свідчать про можливу еволюційну адаптацію цих мікробів до життя в морських відкладеннях, зокрема через специфічні ферменти та надповільний метаболізм.

Одночасно, такий спосіб життя ставить під питання традиційне розуміння дарвінівського природного відбору, адже більшість цих організмів практично не формує нові покоління. Ллойд висуває припущення, що перевага може полягати не в частоті розмноження, а в здатності тривалий час зберігати життєздатність і "очікувати" на рідкісні події — такі як геологічні зсуви або переміщення осадових порід, які відкривають доступ до нових джерел харчування.

У цьому випадку, вихід мікробів з їхньої сплячки, яка тривала сотні тисяч або навіть мільйони років, може надати їм конкурентну перевагу для відновлення росту та передачі своїх адаптацій наступним поколінням. Дослідники підкреслюють, що ці процеси лише починають досліджувати, а життя під поверхнею Землі, ймовірно, існує на часових масштабах, що значно перевищують людське осягнення.

Нагадаємо, що вчені вже розкрили причини, чому людина здатна відновлюватися після опіків більш ефективно, ніж інші види приматів.