Полярні сяйва, що виникають внаслідок пилових бур, могли вплинути на формування марсіанської поверхні.

На Марсі регулярно спостерігаються пилові бурі, в яких між частинками виникають статичні електричні розряди. Нещодавно опубліковане дослідження вчених висунуло гіпотезу, що ці розряди можуть не лише викликати світлові явища, а й впливати на глобальні хімічні процеси, що відбуваються на планеті.

Марс вважається мертвою планетою, де сотні мільйонів років нічого не змінюється. Однак нещодавно в Earth and Planetary Science Letters була опублікована стаття, автори якої стверджують, що на ньому відбуваються значно інтенсивніші хімічні процеси, ніж вважалося досі.

Мова йде про пилові бурі, які часто трапляються на Марсі та можуть досягати величезних розмірів. З фізичної точки зору, ці явища представляють собою безладний рух дрібних частинок у розрідженій атмосфері. Це призводить до тертя між частинками, що, в свою чергу, створює умови для виникнення статичних електричних розрядів.

В марсіанських бурях справді можна помітити їх присутність, яка виявляється у вигляді м'якого світіння, схожого на полярне сяйво. Сучасні дослідники вважають, що це явище може бути не лише вражаючим візуальним ефектом, а й здатним впливати на хімічні реакції, що відбуваються на поверхні червоної планети.

Вчені побудували дві камери для моделювання того, що відбувається на червоній планеті під час пилових бур: PEACh (Planetary Environment and Analysis Chamber) та SCHILGAR (Simulation Chamber with InLine Gas AnalyzeR). експерименти всередині них показали, що електричні розряди між твердими частинами дійсно можуть впливати на хімічні речовини, з яких вони складаються: карбонати, хлорати та активні оксиди.

Ці сполуки виникли ще в амазонійську епоху, що відбулася кілька мільярдів років тому. Дослідники вважають, що в той час "полярні сяйва" бур на Марсі відігравали важливу роль у формуванні хімічного складу поверхні цієї планети. Ці процеси продовжувалися навіть після того, як Марс став холоднішим і сухішим.

Вимірювання ізотопного складу, разом із попередніми кількісними оцінками, складає частину більшої загадки. Цей комплексний підхід вказує на те, що електрохімічні процеси, викликані активністю пилу на Марсі, вплинули на формування хімічного середовища планети. Отримані результати підтверджують припущення, що активність марсіанського пилу відіграла ключову роль у розвитку сучасної геохімії як поверхневих шарів, так і атмосфери.

Зокрема, на поверхні Марса виявлено численні відкладення хлористих солей, а також перхлорити — насичені водні розчини солей, які можуть перебувати в рідкому стані. Тепер стало очевидно, що саме статичні електричні розряди сприяли їх формуванню.

Виявляється, що Марс не такий мертвий, як раніше вважалося. На його поверхні протягом мільйонів років тривають хімічні процеси, які змінюють ландшафт. І хто знає, можливо, подібні процеси відбуваються не лише на Червоній планеті, а й на Венері та інших небесних тілах з атмосферою.