Пішов з життя космохімік Едвард Андерс, який відкрив загадки Сонячної системи.

На 98-му році життя відійшов у вічність видатний космохімік Едвард Андерс, який зробив значний внесок у науку, довівши, що метеорити походять з астероїдів, а також виявив свідчення глобальних пожеж, що відбулися під час вимирання динозаврів.

1 червня у Сан-Матео, Каліфорнія, пішов з життя видатний космохімік Едвард Андерс, якому було 98 років. Цю сумну новину підтвердив його син Джордж. Професор Андерс залишив по собі значну наукову спадщину, відкривши безліч загадок Сонячної системи та зробивши революційний внесок у вивчення космічних процесів.

Професор Андерс емігрував до Сполучених Штатів у 1949 році, через кілька місяців після того, як його викликали свідчити на Нюрнберзьких процесах про нацистські звірства в Лієпаї, Латвія, у 1941 році. Ці події він та його мати пережили завдяки хитрощам матері, яка переконала солдатів, що вона арійського походження. Батькові пощастило менше.

Після того як Едвард оселився в Нью-Йорку, він почав навчання в Колумбійському університеті, обравши спеціалізацію в галузі хімії. Одного разу його викладач, який також виконував обов'язки куратора Американського музею природної історії, приніс до аудиторії кілька метеоритів, щоб студенти могли їх вивчити.

"Я знайшов їх надзвичайно захоплюючими", -- розповідав професор Андерс у інтерв'ю 2001 року журналу Meteoritics & Planetary Science. "Я навіть використав би слово романтичні. Це були зразки з далеко за межами земної орбіти, старіші за будь-яку породу на Землі, і ти можеш взяти їх у руки і навіть проводити з ними поважні дослідження".

Дослідження, проведені професором Андерсом, справили значний вплив. Протягом більше трьох десятиліть, починаючи з 1955 року, він працював в Університеті Чикаго, де здійснив ряд революційних наукових робіт, присвячених ранній історії Сонячної системи.

Він довів, що метеорити є фрагментами астероїдів, а не, як вважалося на той час, уламками Місяця чи комет. Він кількісно визначив елементи Сонячної системи у журнальній статті, яку цитували понад 14 тисяч разів. Також він виявив докази глобальних пожеж, які сприяли вимиранню динозаврів.

"Мені важко уявити нашу науку без Еда Андерса", -- сказав Майкл Дрейк, професор планетарної науки Університету Арізони, у промові 1990 року, коли вручав професору Андерсу премію В.М. Гольдшмідта, найвищу нагороду Геохімічного товариства.

Професор Андерс говорив про космос з примхливістю, відчуттям цікавості та благоговіння. У інтерв'ю журналу Discover 1991 року він дивувався досить приголомшливій думці, що все на Землі -- на ній, в ній, під нею, навколо неї -- було неоригінальним. "Матеріал у Сонячній системі вживаний", -- сказав він. "Весь він спочатку був старішим за Сонячну систему, але більшість його було перероблено".

Він називав метеорити "космічним зондом для бідних", оскільки вони доставляють шматки астероїдів, які вчені можуть вивчати, не подорожуючи в космос. Таємниці в зоряному пилу, який вони несуть -- діаманти, графіт та карбід кремнію -- нескінченні, як зірки.

"Який матеріал складав основу нашої Сонячної системи?" — запитав він під час інтерв'ю для Discover. "З яких джерел він виник? Які ядерні та хімічні реакції відбувалися в зірках-предках? І яким чином цей матеріал трансформувався на початкових етапах розвитку Сонячної системи?"

Професор Андерс присвятив своє життя пошукам відповідей на ці космічні, на перший погляд, нездійснені запитання, незважаючи на те, що болісні спогади з його дитинства постійно нагадували про себе.

Коли Едварду виповнилося 14 років, Латвія опинилася під окупацією радянських військ, і його батькам довелося здавати кімнати в своїй квартирі російським прикордонникам. У червні 1941 року радянська влада розпочала масові депортації до Росії. Сім'я Едварда потрапила до списку на депортацію та отримала розпорядження збирати свої речі.

Один із їхніх орендарів, який служив на кордоні, проявив милосердя до сім'ї і виключив їх зі списку. "У той момент ми відчули, що нас врятували," — пригадував професор Андерс у 1997 році під час усного інтерв'ю для Меморіального музею Голокосту США в Вашингтоні.

Наступного червня Німеччина вторглася в Радянський Союз і окупувала Латвію. Євреї зіткнулися з обмеженнями пересування та можливості сповідувати свою віру. Кілька сотень було вбито в місцевому парку під час нацистського буйства. Едвард та його сім'я думали, що їхні дні пораховані.

У той час його батько запропонував оригінальний план: створити легенду про те, що його дружина не була рідною дочкою єврейських батьків, а насправді арійкою, яку знайшли на порозі у кошику з запискою про її хрещення. Це дозволило б Едварду і його брату вважатися напівєвреями — "лише особами другого класу, а не повними вигнанцями", — розповідав він в усній історії для музею.

"Це була справжня шалена історія для нас," -- зазначив він, -- "дуже смілива."

Цей задум спрацював, але не для батька Едварда, який фактично став жертвою в рамках цього плану. Він переховувався у родинній квартирі, але в листопаді 1941 року його виявили і заарештували. Через тиждень його стратила розстрільна команда.

Хитрість з "напівєвреєм" тривала кілька років і врешті-решт врятувала Едварда разом з його матір'ю та братом від поїздки до нацистського табору смерті.

"Якби ми знали, що війна затягнеться ще на чотири роки, ми б ніколи не взялися за цей план, адже це була б брехня, яка не могла б тривати так довго," - зауважив він. "Ми просто виграли час. І, врешті-решт, це спрацювало."

Едвард не закінчив середню освіту і не здобув ступінь бакалавра. Після закінчення війни він почав вивчати хімію в навчальному закладі в Мюнхені, що був пов'язаний з Організацією Об'єднаних Націй. Згодом, працюючи лаборантом в Університеті Мюнхена, він самостійно поглиблював свої знання в цій галузі. Після еміграції до США у 1954 році він здобув докторський ступінь у Колумбійському університеті.

Протягом своєї кар'єри космохіміка професор Андерс рідко, якщо взагалі, говорив про своє дитинство. "Ти подаєш це в належне місце", -- сказав він. "Ти знаєш, де знайти це, коли потрібно. Файлові шухляди не відкриваються спонтанно".