Вражаюче відкриття розкриває, як цивілізація майя сформувалася понад 4000 років тому.

Рибальські споруди могли б спонукати людей збиратися і будувати постійні поселення, а пізніше і міста.

У Белізі знайшли велику кількість стародавніх риболовних конструкцій, збудованих безпосередніми предками майя.

Ці споруди могли ловити достатньо риби, щоб прогодувати до 15 000 осіб на рік: вони складалися з мережі каналів і ставків, які спрямовували рибу в райони, де її можна було легко зловити, пише Live Science.

Мисливці-збирачі побудували ці складні мережі близько 4 000 років тому, в архаїчний період, коли люди в регіоні ще не займалися сільським господарством у великих масштабах, зазначили вчені в дослідженні, опублікованому в журналі Science Advances.

"Це найдавніша велика археологічна структура для риболовлі, виявлена в стародавній Мезоамериці," - зазначили вони.

Відзначається, що досягнення цих мисливців і збирачів сприяли формуванню цивілізації майя, яка згодом здобула панівні позиції в низовинах майя в Центральній Америці та на території сучасної південної Мексики.

Ці рибальські структури могли стати поштовхом для людей до об'єднання та створення сталих населених пунктів, а згодом і міст. Співавторка дослідження, професорка антропології в Університеті Вермонта Марієка Брауер Бург, яка є співкерівником команди, зазначила:

Здається, що канали забезпечували можливість щорічного риболовства та проведення громадських заходів, що заохочувало людей повертатися до цього регіону з року в рік і збиратися на триваліші періоди. Такі активні інвестиції в навколишнє середовище могли зрештою сприяти формуванню складного суспільства, характерного для доколумбової цивілізації майя, яке з'явилося в цій території приблизно в 1200 році до нашої ери.

В період зведення рибальських конструкцій, територія почала ставати все більш сухою, що змушувало населення шукати способи подолання посухи. Це могло стати стимулом для людей об’єднуватися та створювати споруди, що дозволяли б їм забезпечити себе необхідними ресурсами для виживання.

Команда дослідників застосувала супутникові та аерофотознімки, отримані за допомогою безпілотників, для виявлення каналів і водойм. Крім того, вони виконали археологічні розкопки та радіовуглецеве датування органічних залишків і деревного вугілля, щоб з'ясувати період створення рибальських пасток.

Науковці зазначають, що цивілізація Майя зберігала традицію використання рибальських пасток протягом епохи Формування, яка тривала приблизно з 2000 року до нашої ери до 200 року нашої ери. Професор антропології Томас Гудерджан з Техаського університету в Тайлері роз'яснив:

Відверто кажучи, це відкриття справляє враження. Раніше ми були переконані, що масштабні проекти з перетворення земель мали місце лише в класичний період цивілізації майя, що тривав приблизно з 250 по 900 рік нашої ери.

На думку Гудерджана, дослідження може спонукати вчених переглянути те, якими були майя близько 4000 років тому.

Ніколас Даннінг, професор географії Університету Цинциннаті, який широко вивчав майя, теж похвалив дослідження.

"Упродовж останніх кількох десятиліть багато вчених, які займаються вивченням стародавньої цивілізації майя, включно зі мною, висловлювали припущення, що аквакультура могла відігравати ключову роль у розвитку цієї цивілізації. Однак це дослідження є першим, яке, на мою думку, спеціально намагається перевірити цю гіпотезу. Ця робота є суттєвим внеском, який допоможе вченим краще зрозуміти, як виникли осілі спільноти в даному регіоні", - зазначив Даннінг.

Археологи виявили піраміди, спортивні стадіони, дамби та амфітеатри в південно-східному штаті Кампече. За допомогою лідара, технології лазерного сканування, що дозволяє картографувати структури, приховані під рослинністю, вони натрапили на невідомий раніше комплекс, який отримав назву Валеріана. Експерти вважають, що цей комплекс за щільністю населення поступається лише Калакмулю — найбільшому майянському поселенням в Латинській Америці.