Розрив між Африкою та Азією продовжує зростати: раніше вважалося, що цей процес припинився близько 5 мільйонів років тому.

Дослідники нещодавно з'ясували, що затока, що відокремлює Африку від Азії, насправді продовжує розширюватися. Раніше вважалося, що цей процес завершився мільйони років назад.

Близько 28 мільйонів Аравійська та Африканська тектонічні плити розділилися, утворивши Суецьку затоку. Саме в подібних рифтогенезах, як правило, зароджуються океани, проте близько 5 мільйонів років тому рифтогенез припинився, а Суецька затока так і залишилася затокою, не ставши океаном. Принаймні, так вважалося раніше, пише Live Science.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин з галузі науки!

У новому дослідженні вчені виявили, що Суецька затока, яка частково розділяє Африку та Азію, схоже все ще розширюється. Вважається, що це відбувається зі швидкістю близько 0,5 міліметра на рік. За словами провідного автора дослідження Девіда Фернандес-Бланко, геолога з Інституту глибоководних досліджень і техніки Китайської академії наук, їхнє відкриття змінює усталені уявлення про еволюцію рифтів.

Зазвичай прийнята концептуальна модель є досить бінарною: рифти або успішно розвиваються, формуючи нові океанічні басейни, або ж руйнуються, втрачаючи свою активність. Проте свіжі дослідження вказують на те, що існує проміжний варіант, за якого рифти можуть уповільнити свій розвиток, не доходячи до повної зупинки.

Суєцька затока колись вважалася типовим прикладом рифту, що не реалізувався, але наразі все свідчить про можливість подальшого розвитку цього регіону. Дослідження науковців базуються на кількох ключових аспектах, таких як:

* у деяких місцях уздовж затоки стародавні коралові рифи піднялися над рівнем моря;

* часом у регіоні фіксують невеликі землетруси;

Виявлено ознаки розривів, які підносять окремі області земної кори.

У ході нового дослідження вчені проаналізували рифтову зону довжиною 300 кілометрів, досліджуючи рельєф та річкові шляхи, які прорізають гірські породи. Це дало можливість виявити незвичайні профілі, які не можна пояснити тільки ерозією, отже, вони є результатом тектонічних процесів. Дослідницька команда також вивчила висоту коралових рифів, які утворилися на рівні моря під час теплих міжльодовикових періодів, але тепер піднімаються над затокою на висоту до 18,5 метра.

У сукупності всі ці дані вказують на те, що рифтогенез у регіоні не зупинявся, а лише сповільнився близько 5 мільйонів років тому, коли рух плит змінився, а тектонічна активність змістилася до Мертвого моря, де формувалася нова межа між Африканською та Аравійською плитами.

Тепер автори дослідження стверджують, що рифтогенез насправді не припинявся і продовжує розривати Суецьку затоку з тією ж швидкістю, що й нинішнє розширення західної частини США. За словами Фернандес-Бланко, зміна умов на кордонах плит не обов'язково зупиняє рифтогенез. Сили, що викликають рифтогенез, більш стійкі та складні, ніж можна було б припустити, виходячи з простого руху плит.

Результати досліджень вчених свідчать про те, що регіони, подібні до Суецької затоки, можуть бути більш вразливими до катастрофічних землетрусів, ніж це було прийнято вважати раніше. Це також натякає на те, що інші потенційно зруйновані рифтогенези можуть потребувати повторного аналізу з використанням сучасних технологій для визначення, чи дійсно їх рифтогенез завершився.

Нагадаємо, що раніше ми розглядали дослідження вчених, які розкрили секрети формування океану в найбільшій пустелі на планеті.

Раніше Фокус писав про те, що все живе в Червоному морі перебуває під загрозою: вода в ньому може стати токсичною.