Римляни створювали унікальну рідку гіпсову суміш для обробки тіл померлих: яка ж була причина цього?

Гіпс є кальцієвим мінералом, що відігравав важливу роль у створенні стародавньої штукатурки та цементних сумішей.

Близько 1800 років тому в римській Британії люди, які готували тіла до поховання, створювали пастоподібну масу, схожу на гіпс, і наносили її на трупи, залишаючи відбитки пальців, які видно і донині. Про це пише Live Science.

Археологи повідомили, що нещодавно знайдені відбитки свідчать про безпосереднє ставлення до похоронних практик у III та IV століттях нашої ери.

Команда науковців, що працює над проєктом "Бачачи мертвих" у Йоркському університеті, досліджує таємничу традицію використання рідкого гіпсу для заповнення кам'яних і свинцевих гробниць осіб, які жили в Йоркширі в період Римської імперії.

Цікаво відзначити, що гіпс є кальцієвим мінералом, який відігравав важливу роль у виготовленні штукатурки та цементу в давнину. Коли його нагрівають і змішують з водою, він перетворюється на рідку масу, відому як гіпсова паста. Ця в'язка субстанція, якщо її нанести на поверхню тіла, застигає, формуючи гіпсову оболонку або відбиток, подібно до зліпків, знайдених у Помпеях.

Важливо, що в районі Йоркшира виявлено щонайменше 45 поховань, виконаних із використанням рідкого гіпсу. Під час дослідження одного з них - кам'яного саркофага, знайденого в 1870-х роках, який раніше не піддавався ретельному вивченню, - команда виявила дивовижну підказку щодо способу нанесення рідкого гіпсу: хтось наносив його вручну. Морін Керролл, археолог-риміст із Йоркського університету та головний дослідник проєкту "Бачачи мертвих", повідомила:

"Коли ми підняли облицювання і почали очищення та 3D-сканування, ми виявили відбитки пальців і були вражені. Їх ніколи раніше не бачили, і ніхто ніколи не знімав облицювання з саркофага".

Вона пояснила, що раніше команда припускала, що рідкий гіпс нагрівали щонайменше до 150 градусів за Цельсієм і виливали на тіло. Однак наявність відбитків пальців означає, що гіпсова суміш, ймовірно, була м'якою пастою, якою хтось розмазував тіло в труні. Гіпс було нанесено дуже близько до країв труни, тому відбитки пальців не було видно доти, доки команда не витягла оболонку з труни.

За словами Керролл, сліди пальців і рук вказують на близький особистий зв'язок римлян із своїми покійними.

"Це приголомшливий доказ людської активності, який, як відомо, не залишається на тілі у контексті римських поховань," - підкреслила вона.

Цікаво, що відбитки можуть надавати додаткову інформацію про особу або осіб, які займалися похованням, наприклад, вказуючи на те, хто востаннє контактував із покійним: це міг бути професійний похоронний агент або ж родич.

"Ми сподіваємося витягти потенційні залишки ДНК з відбитка руки для дослідження в Інституті Френсіса Кріка в Лондоні. Це малоймовірно, але в кращому разі ми зможемо визначити генетичну стать, що було б величезним досягненням", - додала Керролл.

Римська імперія часто викликає асоціації з прогресом, урбанізацією та культурними трансформаціями. Проте нові наукові дослідження виявляють менш привабливу сторону "прогресу", який Рим приносив на території варварських племен. Досліджуючи сотні скелетів, що датуються залізним віком та римським періодом, науковці з'ясували, що римське правління на півдні Британії призвело до суттєвого погіршення здоров'я місцевих жителів.