Роалд Гоффман, володар Нобелівської премії, який описує Україну як "землю обітовану для свого серця".

В історії науки немає багатьох українців, які отримали Нобелівську премію, але один з них — хімік і письменник Роалд Гоффман. Він народився в Україні і, хоча більшість свого життя провів за кордоном, вважає нашу країну "обітованою землею свого серця". Гоффман відвідував свою батьківщину кілька разів: двічі під час існування Радянського Союзу і тричі в період незалежності України. За його словами, після проголошення незалежності країна, незважаючи на важкі економічні виклики, зазнала позитивних змін, тоді як людська доброта залишилася незмінною. Не дивно, що він з великою увагою стежить за подіями, що відбуваються в Україні. У 2013 році Гоффман підписав звернення світових науковців на підтримку Євромайдану, а в березні 2022 року залучив до листа на підтримку України понад сотню нобеліантів, які проживають у різних країнах світу.

Щасливий порятунок

Роалд Гоффман (батьки назвали його на честь знаменитого мандрівника, підкорювача Південного полюса Руаля Амудсена) з'явився на світ 18 липня 1937 року в місті Золочів, яке на той час входило до польського Тарнопольського воєводства (нині воно розташоване на території Львівської області в Україні) в єврейській родині. Його батько Гілель Сафран, випускник Львівського політеху, був інженером, мати Клара Розен - вчителькою. Через два роки після народження хлопчика Золочів увійшов до складу Радянського Союзу, що дуже не сподобалося його батькам - за спогадами самого науковця, вони не хотіли жити за "збоченого комунізму". Але головні випробування були у сім'ї попереду: з приходом фашистів вони - через свою національність - опинилися в гетто, звідки їх перевели до трудового табору.

Усвідомлюючи, що найбільш імовірний результат для його родини – це загибель, батько Роалда вирішив на ризикований крок – організувати втечу для своєї дружини та сина. Йому вдалося не лише врятувати своїх близьких, але й декілька інших людей. Однак, повернувшись до табору, він намагався допомогти іншим в'язням, але його затримали і, звинувативши в "організації масової втечі", стратили. Роалд і його мати не змогли б далеко втекти, і їх, ймовірно, чекала б сумна доля, якби директор школи в сусідньому селі Унів, Микола Дзюк, не прихистив їх на горищі свого дому. В таких нестерпних умовах Клара та Роалд провели півтора року, але змогли вижити – це було найголовніше.

Після багатьох років, коли Роалд став знаменитістю світового масштабу, він досягнув визнання свого рятівника та його дружини Марії як праведників народів світу. Це почесне звання отримали неєвреї, які рятували євреїв під час Голокосту. Після того, як німці залишили територію, мати Роалда, разом із сином, переїхала до Польщі, де вона знову вийшла заміж. Павло Гоффман став для Роалда другим батьком, і все своє життя він ставився до хлопчика як до власного сина. З Польщі родина вирушила в тривалу подорож до Нового світу, спочатку переїхавши до Чехословаччини, потім до Австрії та Німеччини, а врешті-решт опинившись у США.

Успіхи в навчанні та щастя в іншому житті

Коли Роалд прибув до Нью-Йорка, йому було всього одинадцять років. Хлопець швидко освоїв англійську мову і був прийнятий до престижної школи Stuyvesant, відомої своїми відмінними умовами для розвитку талановитих дітей. Не дивно, що серед її випускників чимало видатних юристів, математиків, фізиків і хіміків, в тому числі 14 лауреатів Нобелівської премії. Гоффман спочатку не міг визначитися, який шлях обрати в житті, адже досяг успіхів як у точних, так і в гуманітарних дисциплінах. Після закінчення школи він вступив до Колумбійського університету, де спочатку вивчав медицину, згодом задумався про історію мистецтв, але зрештою зосередився на хімії. Цю спеціальність він продовжив в аспірантурі Гарвардського університету, а потім отримав стипендію від групи квантової хімії, що дозволило йому відвідувати заняття на острові Лідінг поблизу Стокгольма. Там він познайомився з офіс-менеджеркою Євою Бйор'єссон, і через рік, незважаючи на протести батьків Роалда, молоді люди одружилися.

"Корумпованість комуністичного режиму" та "безпросвітна бідність"

Коли Роалд оголосив батькам про свій намір поїхати на стажування до Радянського Союзу, вони були вражені. Найбільше занепокоїлася мати, яка боялася, що її син, адже він народився в СРСР, може бути призваний до армії. Проте Гоффман, який давно отримав громадянство США, відчував себе настільки впевнено, що не лише вирушив до "імперії зла", а й взяв із собою свою дружину. У Москві йому випала можливість працювати зі знаним вченим, який, до речі, також народився на території України, в Криму. Це був теоретичний фізик, академік Української академії наук Олександр Сергійович Давидов. Гоффману пропонували залишитися в Радянському Союзі з перспективними умовами для наукової діяльності, але він вирішив повернутися до США. Своїм вибором учений пояснював "всепроникаюча корупція комуністичного режиму" та "безнадійна бідність", в якій існували радянські громадяни.

"Ми адаптували кілька концепцій з фізики до сфери хімії."

Повернувшись до Сполучених Штатів, Гоффман не лише став гордим батьком двох дітей - сина, названого на честь його батька Гілеля Яна, та доньки Інгрід Олени, але й успішно захистив докторську дисертацію. Його науковим наставником був славнозвісний хімік Вільям Нанн Ліпскомб. У Гарварді він працював під керівництвом Роберта Вудворда, і разом вони розробили "правило Вудворда - Гоффмана". Роалд пояснював його суть у простій формі так: "Ми адаптували деякі концепції з фізики для застосування в хімії, що дозволило спростити синтез певних молекул". Цей внесок став підставою для присудження Роалду Гоффману Нобелівської премії, яку він міг би розділити з Вудвордом, але той, на жаль, помер за два роки до цього, адже нагорода вручається лише живим лауреатам. Гоффман дізнався про свою перемогу з ранкового випуску новин, коли ремонтував пробите колесо свого автомобіля - у гаражі працювало радіо. Він миттєво поспішив додому, щоб зателефонувати матері й поділитися з нею цією новиною. Єдиним неприємним моментом, що затьмарив їхню радість, стала смерть його вітчима Павла Гоффмана, який пішов з життя всього за два дні до цього.

Не только наука.

Слід зазначити, що інтереси Гоффмана не обмежуються лише науковими дослідженнями; його захоплення мистецтвом також відіграє важливу роль у його творчості. Він є автором віршів, серед яких вже видано п'ять поетичних збірок. Крім того, його п'єси, перекладені на кілька мов, успішно виконуються в театрах різних країн, а також він створює філософські твори.