Смартфон є причиною зниження рівня народжуваності: реальність чи вигадка?

Є дати, які змінюють історію технологій. 2007 рік -- одна з них, адже саме тоді з'явився перший iPhone і приблизно у цей самий період почалося помітне падіння народжуваності, про це розповіло видання The New York Times

Чи збіг це -- спробували дізнатися науковці та два нові дослідження, одне опубліковане у NATIONAL BUREAU OF ECONOMIC RESEARCH, а друге у Elsevier, перевірили, чи може між цими явищами бути причинний зв'язок. Поки що йдеться не про остаточний вирок смартфонам, а про цікаву наукову гіпотезу, яка змушує по-новому подивитися на вплив технологій на наше особисте життя.

Смартфон замість побачення

Економістка Кейтлін Маєрс спільно зі своїм учнем вирішила дослідити особливості початкового періоду існування iPhone. У період з 2007 до 2011 року в США смартфон можна було придбати лише через мобільного оператора AT&T, при цьому якість його мережі варіювалася в залежності від регіону країни.

Дослідники провели порівняння між районами, де мережа AT&T була добре розвинута, і тими, де доступ до неї був обмежений, вивчаючи, як змінювалися показники народжуваності в цих регіонах. Результати дослідження виявилися несподіваними: вчені оцінили, що впровадження iPhone могло призвести до зниження народжуваності серед жінок віком від 15 до 44 років на 33-52% за період дослідження. Найбільш помітні зміни були зафіксовані серед молодшого покоління.

Однак давайте розглянемо, яким чином смартфони могли позначитися на демографічних тенденціях. Одна з можливих причин полягає в тому, що молодь почала витрачати більше часу на використання мобільних пристроїв, а реальною комунікацією займатися менше. В результаті зменшилася кількість особистих зустрічей, побачень та спонтанних знайомств, що, в свою чергу, може призводити до зниження кількості романтичних та сексуальних взаємодій.

Проте, вчені також аналізують інший аспект технологічних трансформацій. Смартфони суттєво полегшили доступ до порнографії, а також інформації про контрацепцію, сексуальне здоров'я і аборти. Таким чином, мобільні пристрої могли не лише вплинути на сексуальну поведінку молоді, але й надати їм більше можливостей для запобігання небажаній вагітності.

Не лише Америка

Інше дослідження пішло ще далі. Його автори проаналізували дані 128 країн і порівняли поширення смартфонів із показниками підліткової народжуваності. За їхніми результатами, у різних країнах падіння підліткової народжуваності прискорювалося після того, як смартфони ставали масовим явищем. Автори звернули увагу на країни з дуже різними економічними умовами, системами охорони здоров'я, релігійними традиціями та законодавством. На їхню думку, це може свідчити про існування глобального фактора, який з'явився приблизно в один період, але тут важливо не поспішати з висновками.

Чи є причиною смартфон?

Ні -- принаймні поки що наука цього не довела остаточно. Дослідники використали статистичні методи, які дозволяють краще відокремити вплив смартфонів від інших факторів, однак ідеального експерименту провести неможливо. Разом із телефонами світ пережив фінансову кризу, зміни на ринку праці, трансформацію сімейних моделей, зростання рівня освіти та безліч інших соціальних змін.

Поставився до результатів варто обережно та не забувати, що підліткова народжуваність почала знижуватися ще у 1990-х -- задовго до появи смартфонів. Тож ця гіпотеза цікава, проте поки залишається однозначно не доведеною.

Навіть дослідники, які здійснили це нове дослідження, не стверджують, що смартфон є єдиною причиною демографічних змін. Скоріше, він виступає як один із можливих соціальних чинників.