Розроблено інноваційний матеріал, який дозволяє льоду пересуватися по металевій поверхні без жодного зовнішнього втручання.

Дослідники знайшли спосіб змусити лід рухатися експериментальною металевою поверхнею без сторонньої допомоги -- вітру, схилу або зусиль, докладених людиною. Передбачається, що винахід буде корисним у низці галузей.

Інженери з Вірджинського політехнічного інституту розробили плоску металеву поверхню, яка дозволяє льоду пересуватися без будь-яких зовнішніх впливів. Цікаво, що на це відкриття їх спонукало явище, яке спостерігається в одному з найсухіших регіонів планети, повідомляє Popular Science.

Очікується, що отримані результати можуть суттєво вплинути на різні сфери, включаючи технології швидкого розморожування та розробку екологічно чистих джерел енергії.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

На Рейстрек-Плайя в Долині Смерті можна зустріти кілька незвичайних каменів. Це феномен було зафіксовано вперше на початку 1990-х років, коли на дні озера були виявлені численні "рухомі камені".

Здавалося, ніби ці загадкові камені самостійно ковзають по піщаній поверхні, залишаючи після себе виразні сліди з бруду. Вчені, намагаючись розгадати цю аномалію, висловлювали безліч фантастичних і навіть містичних теорій.

У 2014 році група дослідників під керівництвом палеоокеанографа Річарда Норріса з Гарвардського університету нарешті з’ясувала загадку "рухомих каменів" Долини Смерті. Вчені виявили, що камені на плато Рейстрек-Плайя можуть переміщатися лише за певних умов: грунт має бути достатньо сухим, щоб дощі, які випадають, не вбиралися в землю. Після цього температура повинна знизитися до нуля градусів, що дозволяє льоду утворюватися на поверхні. Коли лід починає танути, легкі вітри надають крижаним плитам необхідний поштовх для їхнього руху.

У 2019 році команда під керівництвом Джонатана Борейка з Лабораторії природних рідин та інтерфейсів Політехнічного університету Вірджинії вивчила механіку "каміння, що рухається" Долини Смерті та зосередилася на створенні поверхні, здатної подібним чином переносити лід рівною горизонтальною площиною. Однак учені хотіли зробити це без використання енергії вітру.

Знадобилося три роки експериментів і ще два роки доопрацювання конструкцій для того, щоб вчені змогли розв'язати поставлене завдання. У результаті їм вдалося створити поверхню, яка дозволяє невеликому крижаному диску почати рух без будь-якого зовнішнього впливу. Щоб це сталося, дослідники сконструювали алюмінієві пластини з асиметричними канавками у формі наконечників стріл, що нагадують візерунок "ялинка". У міру танення льоду вода прямує через ці канавки, прокладаючи шлях.

За словами співавтора дослідження Джека Тапочіка, направлений потік талої води фактично захоплює крижаний диск. В рамках експерименту вчені обробили свої алюмінієві пластини спеціальним водовідштовхувальним спреєм. Спочатку вважалося, що лід просто почне рухатись швидше, але виявилось, що ситуація є більш складною. Коли поверхня стає водонепроникною, вона починає прилипати до диска, оскільки тала вода виходить через спеціально створені канали. Проте в певний момент диск раптово рухається вперед, наче намагаючись компенсувати втрачений час.

Дослідники вважають, що ця тенденція потенційно здатна вдосконалити процеси розморожування різних матеріалів. Проте, це відкриття може також призвести до виникнення більш захоплюючих можливостей.