На жаль, але це абсолютно зрозуміло. У Сполучених Штатах метелики швидко зникають.

Новий науковий аналіз, представлений у виданні Science, виявив занепокоєння щодо різкого зменшення популяції метеликів на території континентальних Сполучених Штатів.

Між 2000 і 2020 роками чисельність цих комах скоротилася на 22%, що загрожує не лише їхньому виживанню, а й екологічній рівновазі в цілому. Група вчених з Мічиганського державного університету разом із іншими науковими установами проаналізувала дані з понад 76 тисяч опитувань, виявивши, що з кожних п'яти метеликів, які існували в 2000 році, до 2020 року залишилось лише чотири.

Головною причиною зниження чисельності вчені називають комплекс негативних чинників, серед яких руйнування природних місць проживання, зміна клімату і широке застосування інсектицидів. Екологи зазначають, що метелики відіграють важливу роль в екосистемі, беручи участь в запиленні рослин і будучи джерелом їжі для безлічі видів птахів. На думку професора інтегративної біології Ніка Хаддада, скорочення популяції метеликів корелює зі зменшенням чисельності птахів, а їх Північна Америка за останні 50 років втратила майже 3 мільярди.

Дослідження об'єднало інформацію з 35 програм, що займаються моніторингом метеликів, і охопило більше 12,6 мільйона зареєстрованих особин. Раніше подібні роботи фокусувалися на конкретних видах, таких як метелики-монархи, або обмежувалися певними регіонами. Проте результати цього дослідження вказують на загальносвітову кризу, яка стосується сотень видів.

Професорка кількісної екології Еліс Зіпкін акцентує увагу на тому, що масштаби втрат вимагають термінових заходів щодо охорони природи на державному рівні. Вона застерігає, що темпи вимирання видів можна порівняти з найбільшими масовими вимираннями в історії Землі, і що Сполучені Штати повинні взяти на себе відповідальність за збереження біорізноманіття. Вчені закликають до перегляду політики щодо використання пестицидів, оскільки їх безконтрольне застосування призводить до серйозних втрат серед комах-запилювачів.

Незважаючи на насторожуючі показники, науковці підкреслюють, що існують шляхи для поліпшення ситуації. Зменшення використання пестицидів та відновлення природних середовищ можуть сприяти зростанню чисельності метеликів та інших видів комах.