Світ знову опинився під загрозою пандемії: науковці виявили у кажанів нові, раніше невідомі, небезпечні віруси.

Дослідники виявили кілька десятків нових для науки вірусів у популяціях кажанів, серед яких деякі виявилися близькими "родичами" небезпечних вірусів Ніпах та Хендра. Це відкриття викликає суттєве занепокоєння щодо ймовірності їх передачі людям та можливості виникнення нової пандемії з високим рівнем смертності.

Цю інформацію повідомляє Daily Mail.

Протягом чотирирічного періоду (з 2017 по 2021) науковці з Інституту епідеміології та профілактики ендемічних захворювань у китайській провінції Юньнань провели аналіз нирок 142 кажанів, що належать до 10 різних видів. Застосовуючи сучасні технології генетичного секвенування, вони виявили 22 віруси, з яких 20 були незнайомі науці раніше.

Два з цих вірусів викликали значне занепокоєння, адже вони відносяться до роду Henipavirus, до якого також належать віруси Ніпах і Хендра. Нові геніпавіруси були виявлені у фруктових кажанів, які живуть поблизу садів і людських населених пунктів у Юньнані.

"Ці відкриття поглиблюють наше уявлення про інфекційну флору нирок кажанів, акцентують увагу на серйозних зоонозних загрозах і підкреслюють важливість всебічного дослідження мікробів у ще не вивчених органах для більш точного оцінювання ризиків передачі вірусів від популяцій кажанів", -- зазначили науковці.

Віруси Ніпах і Хендра здатні викликати важкі захворювання у людей, такі як гострий респіраторний дистрес та енцефаліт (запалення мозку). Як повідомляє IFL Science, хоча ці інфекції зустрічаються рідко, вони часто закінчуються летально для тих, хто ними заражається.

Згідно з даними Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ), летальність, викликана вірусом Ніпах, коливається від 40% до 70%. Хоча випадків зараження вірусом Хендра зареєстровано менше, Центри контролю та профілактики захворювань США (CDC) повідомляють, що більше ніж половина з цих випадків завершилася смертельним наслідком.

"Вірус Хендра спричинив численні смертельні спалахи серед людей та коней, включаючи загибель ветеринарів", -- попередили дослідники.

В даний момент немає жодних лікарських засобів або вакцин, які б могли лікувати ці віруси.

Молекулярний вірусолог доктор Вінод Баласубраманіам підкреслив, що нещодавно ідентифіковані геніпавіруси мають від 52% до 75% спільної генетичної інформації з вірусами Ніпах та Хендра.

Важливо зазначити, що це дослідження представляє собою перший випадок виявлення повнорозмірних геномів геніпавірусу у китайських кажанів. Це підкреслює, що Юньнань є ключовим регіоном для виникнення зоонозних хвороб, оскільки має екологічні схожості з територіями, які постраждали від вірусу Ніпах, такими як Малайзія, - відзначив Баласубраманіам.

Оскільки геніпавіруси здатні передаватися через сечу, дане дослідження акцентує увагу на загрозі, яку представляють заражені фрукти, а також на можливості передачі цих вірусів людям чи тваринам.

Кажани виступають природними сховищами для різноманітних мікроорганізмів, серед яких є й ті, що раніше інфікували людей. Одна з теорій стверджує, що коронавірус міг виникнути у кажанів, а потім перейти до людей, що стало причиною глобальної пандемії COVID-19. Крім того, кажани були пов'язані зі спалахами вірусу Еболи та близькосхідного респіраторного синдрому (MERS).

"Віруси, що переносяться кажанами, передаються людям або через прямий контакт з кажанами, або через так званих 'проміжних' господарів, часто пов'язаних із вживанням їжі або води, забруднених слиною, фекаліями чи сечею кажанів", -- попередили дослідники.

Нагадаємо, світом активно поширюється новий варіант COVID-19, який отримав назву "Німбус". Його вже зафіксували у понад 20 країнах. Симптоми нового штамму здебільшого схожі на попередні варіанти, проте є одна відмінна ознака.