У 2025 році в Беринговому морі зафіксували небувалий улов крабів-гібридів: науковці виявили причини цього явища.

Їхня популяція значно збільшилася після спекотного періоду.

Кількість рідкісних гібридних крабів різко збільшилася після аномально високої температури моря, що спостерігалася в Беринговому морі у 2018 році. Це стало несподіваним відкриттям для морських біологів, які працювали над проектами з відновлення популяцій крабів. Тепер науковці змогли виявити причини такого стрімкого зростання чисельності, повідомляє Science Alert.

Починаючи з 1982 року, фахівці Аляскинського центру рибогосподарських досліджень (підрозділ NOAA -- Національного управління океанічних і атмосферних досліджень США) практично щороку проводять донне тралення у східній частині Берингового моря, щоб оцінити стан екосистеми. Для NOAA особливо важливо відстежувати популяції промислових видів -- щорічна вартість вилову яких обчислюється сотнями мільйонів доларів США, -- для яких Берингове море є природним середовищем існування.

Тепла морська хвиля, що перемістилася через Берингове море в період 2018-2019 років, стала причиною одного з найбільших випадків масової загибелі морських істот, зафіксованих за всю історію спостережень.

За даними дослідників, перед початком хвилі аномальної спеки, кількість крабів-стригунів (Chionoecetes opilio) складала приблизно вісім мільярдів. Проте в наступні роки ця цифра почала різко знижуватися.

У 2020 році вчені вперше з моменту початку щорічних спостережень не змогли здійснити запланований контрольний вилов крабів. У 2021 році їх оцінки свідчили про наявність приблизно одного мільярда крабів-стригунів. Аномально тепла погода спричинила значне зменшення зимового морського льоду та підвищення температури в "холодному шарі" на дні Берингового моря. Це викликало ланцюгову реакцію, внаслідок якої чимало крабів-стригунів загинули від нестачі їжі.

У цей важливий період для рибальства Департамент рибальства та полювання штату Аляска вперше запровадив обмеження на комерційний вилов краба-стригуна. Ця заборона діяла з 2022 по 2024 рік.

Але вчені помітили щось незвичайне: у сітки почало потрапляти рекордно багато крабів-гібридів -- гібридів краба-стригуна та краба-таннера (Chionoecetes bairdi). Поява таких гібридів -- явище не унікальне, але воно вважалося доволі рідкісним. У 2025 році чисельність цих гібридів перевищила середній історичний показник у 13,4 раза.

Зазвичай частка гібридів не перевищувала 10 % від популяції самців крабів промислового розміру. У 2025 році майже половина крабів-стригунів, доступних для вилову, виявилися гібридами.

"Наше дослідження показало, що зменшення площі морського льоду під впливом теплих морських хвиль призвело до значного скорочення чисельності популяції краба-стригуна. Це, в свою чергу, сприяло збільшенню чисельності гібридних крабів, ймовірно, через зниження конкуренції та хижацтва з боку крабів-стригунів," -- повідомила Ерін Федева, біолог з Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA).

Коли два різні види зливаються в один, їхнє нащадство втрачає здатність до розмноження. Таким чином, гібриди не класифікуються як окремий вид. Однак зростання чисельності гібридів може негативно вплинути на популяцію снігових крабів, спровокувавши її подальше скорочення.

Раніше дослідники відзначали, що відступ Мертвого моря формує особливий кліматичний режим. Зменшення обсягу води призводить до її швидшого нагрівання. Це підвищення температури, в свою чергу, викликає активніше випаровування, утворюючи замкнене коло, де зменшення водойми і підвищення температури взаємопов'язані.