У 44 рази більший за нашу планету: дослідники знайшли величезний хвіст у сусідній планеті.

Гігантський хвіст простягається на відстань приблизно 560 000 км і складається з газу, який забирає з атмосфери близької до нас планети зоряний вітер.

Астрономи з'ясували, що близька до нас за космічними мірками планета WASP-69 має гігантський хвіст, який завдовжки в 44 рази більший за діаметр Землі. Цей хвіст, що складається з газу, створює зоряний вітер, тобто потік частинок, що вилітають із зірки. Дослідження опубліковано в журналі Astronomy and Astrophysics, пише Live Science.

Фокус. Технології запустили свій Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших подій із царини науки!

Планета WASP-69 b є газовим гігантом приблизно такого ж розміру, як і Юпітер, але водночас приблизно на 30% менша за масою. Планета обертається навколо звичайної зірки на відстані 160 світлових років від нас, що вважається близькою відстанню за космічними мірками. При цьому планета перебуває дуже близько до своєї зірки, а тому її орбітальний період становить лише майже 4 земні дні.

Вперше астрономи виявили планету WASP-69 b десять років тому, і за цей період, як вважається, вона втратила приблизно 200 000 тонн газу щосекунди. Основну частину цього газу складає гелій, а також невелика кількість водню. Втрата атмосфери пов'язана з інтенсивним нагріванням планети зіркою, що спричиняє поступове випаровування її атмосфери. Дослідники підрахували, що за 7 мільярдів років існування WASP-69 b втратила масу, що еквівалентна семи земляним масам.

Раніше деякі науковці висловлювали гіпотезу про можливість існування газового хвоста у планети, подібного до кометного, але це залишалося непідтвердженим. Проте нові дослідження продемонстрували, що планета дійсно має хвіст, довжина якого становить приблизно 560 000 км, що в 44 рази перевищує діаметр Землі. Крім того, цей хвіст приблизно у 7 разів довший за діаметр планети WASP-69 b.

Як з'ясували астрономи, газовий хвіст утворюється, коли зоряний вітер здуває газ, що виходить із планети, і створює гігантську структуру. Зоряний вітер є потоком заряджених частинок, який викидає зірка. При цьому вчені вважають, що якщо зоряний вітер ослабне, то хвіст у планети зникне. Тобто планета продовжить втрачати газ і з атмосфери, але він не набуватиме характерної форми хвоста. Як показує дослідження без сильного зоряного вітру газ, що вилітає з атмосфери, огортав би планети рівномірно.

Дослідження виявило, що хвіст формуються внаслідок взаємодії вивільненої атмосферної частини планети зі зоряним вітром, що призводить до утворення довгої газової структури позаду планети. У такій ситуації планета стає схожою на комету.

Згідно з дослідженнями науковців, це відкриття сприятиме глибшому розумінню механізмів формування та розвитку газових гігантів, а також ролі, яку в цьому процесі відіграє зоряний вітер.

Як уже писав Фокус, у надрах Землі виявлено величезні запаси чистого палива, яке забезпечить енергією на сотні років вперед. Вчені вважають, що в надрах нашої планети ховаються трильйони тонн водню, але виявлено лише частину запасів цього важливого елемента, який дасть змогу відмовитися від викопного палива.

Також Фокус писав про те, що інопланетяни не такі, як ми думаємо і вчені розповіли, як же їх тоді знайти. Інопланетне життя може бути несхожим на земне життя. Тому спроби знайти докази їхнього існування вимагають деякої креативності.