В Давньому Єгипті було звичаєм приносити в жертву слуг фараонів, щоб вони служили своїм володарям і в потойбічному світі.

За оцінкою вчених, такий поховальний звичай існував близько двох століть.

Нові дослідження людських залишків із царських гробниць Давнього Єгипту виявили додаткові докази можливих жертвопринесень слуг. На 18 черепах були зафіксовані травми, які, ймовірно, призвели до смерті, що підтверджує теорію про ритуальні вбивства. Цю інформацію опублікувало видання Live Science.

У Давньому Єгипті, незабаром після об'єднання держави, існувала практика людських жертвопринесень, що проводилися під час поховань правителів. Нові докази на підтримку цієї теорії з'явилися внаслідок повторного дослідження черепів осіб, похованих поблизу царських некрополів. Антрополог Розелін Кемпбелл з Університету Пердью використала сучасні судово-медичні методики для аналізу артефактів, які мають близько 5000 років.

Кемпбелл провела аналіз 46 черепів, знайдених у похованнях поруч із гробницями царів Джера, Джета та Меретнейт — жінки, яка, ймовірно, виконувала функції правителя Єгипту в певний період. Ці гробниці розташовані поблизу стародавнього священного міста Абідос. Всі три монархи були представниками Першої династії, яка почалася приблизно 5000 років тому, коли Верхній і Нижній Єгипет об'єдналися в єдине царство. Люди, яких вважають жертвами, ховали поруч із гробницями правителів, яким вони служили.

На початку XX століття археолог Фліндерс Пітрі зробив вражаюче відкриття біля царських гробниць, де знайшов численні інші поховання. Він висловив припущення, що ці останки належать людям, які не входили до царської родини, зокрема служителям та іншим членам ближнього оточення монархів. На деяких надгробках були вказані їхні посади, такі як "носій печатки", що давало підстави вважати цих людей частиною царської адміністрації. Згідно з гіпотезою Пітрі, ці особи могли бути вбиті після смерті правителя, щоб продовжувати виконувати свої обов'язки в загробному житті.

Проте археолог не виявив на кістках ознак смертельних травм. Це призвело до того, що його теорія про жертвопринесення залишалася спірною. Більшість решток Пітрі була повторно похована, в той час як 46 черепів залишилися для подальшого дослідження і нині зберігаються в колекціях Дакворта при Кембриджському університеті.

У ході нового дослідження Кемпбелл застосувала сучасні судово-медичні техніки та знання про сліди різних травм на людських кістках. Вона виявила ушкодження на 18 черепах, які, ймовірно, призвели до смерті, що може свідчити про можливе жертвопринесення цих людей. Зокрема, на багатьох черепах були помічені лінійні переломи. Пітрі раніше неправильно трактував їх як ушкодження, що виникли вже після процесу поховання.

У дослідженні Кемпбелл пояснила, що такі переломи можуть утворюватися, коли череп ударяється об відносно великий предмет або зазнає удару ним навіть за невеликої загальної сили. Через округлу форму черепа енергія удару розподіляється по його склепінню. Лінійні переломи не завжди призводять до негайної смерті.

Однак такі травми часто викликають ушкодження внутрішньочерепної області або кровотечі. У разі відсутності оперативного втручання для зниження тиску, це може призвести до швидкої втрати свідомості та навіть до летального результату. Визначити точний інструмент, що спричинив травму, є досить складним завданням. Дослідниця порівняла отримані результати з іншими судово-медичними та археологічними даними.

"Найімовірніше, знаряддя було пласким і відносно легким, мабуть, виготовленим із чогось на кшталт дерева, а не каменю", -- зазначила Кемпбелл.

Доказів про людські жертвопринесення в Давньому Єгипті залишилось небагато, і вони, в основному, відносяться до Першої династії. З переходом до Другої династії ця традиція, ймовірно, була припинена. Кемпбелл зазначила, що мова йде, зокрема, про жертвоприношення слуг фараона.

"Наскільки ми можемо судити, цей конкретний різновид жертвопринесення слуг, схоже, припинився із завершенням Першої династії. Це означає, що він тривав близько двох століть або, можливо, менше", -- зазначила вона.

Єгиптолог Якобус ван Дейк з Гронінгенського університету в Нідерландах, який не був учасником дослідження, висловив позитивну оцінку його результатів. Він зазначив, що питання про існування жертвопринесень слуг в давньому Єгипті завжди викликало дискусії. Дослідження, проведене Кемпбелл, надає вагомий аргумент на підтримку тих вчених, які вважають, що цей звичай практикувався в ранньодинастичний період.

У той же час метод вбивства, який був запропонований, вразив ван Дейка. Він помітив ілюстрації ритуального вбивства на дерев'яних дощечках. На його думку, вони демонструють альтернативний варіант: жертва стоїть на колінах з руками, зв'язаними за спиною, і отримує удар ножем у серце.

Нагадуємо, що протягом тисячоліть стародавні єгиптяни здійснювали поховання правителів та їхніх прибічників у некрополі Саккара. Як зазначає єгиптологиня Саліма Ікрам, стратегічне розташування цього місця пояснюється його близькістю до Мемфіса, який був важливим адміністративним і релігійним осередком. Прибічники фараонів зводили навколо пірамід гробниці у формі мастаб.

Крім того, аналіз іншої мумії з Єгипту виявив, що підліток-жінка загинула під час пологів двійні. Їй було приблизно 14-17 років, а її смерть сталася близько двох тисяч років тому. Залишки були виявлені у 1908 році і понад сто років зберігалися у фондах Смітсонівського музею.