В Китаї виявили могилу, яка налічує 2200 років, де похована жінка з зубами, пофарбованими червоною субстанцією.

У Китаї археологи знайшли незвичайне поховання, яке датується 2200 роками. В одній з жінок, що були поховані, виявили зуби, пофарбовані в яскравий червоний колір за допомогою кіновару — токсичної речовини, що містить ртуть.

Цей мінерал використовували принаймні з дев'ятого тисячоліття до нашої ери. Як пише Live Science, це вперше його виявлено на людських зубах у релігійних церемоніях, мистецтві, розписі тіла та письмі.

"Це єдиний відомий приклад застосування кіновару для забарвлення зубів в давні часи і в глобальному масштабі," - зазначила старша авторка дослідження Цянь Ван, професор біомедичних наук у Стоматологічному коледжі Техаського університету A&M.

Під час археологічних розкопок на кладовищі в Турпані, що на північному заході Китаю, вчені виявили незвичні залишки. Дослідження привело їх до висновку, що ці покійні належали до народу гуші, який дотримувався культури Субейсі — скотарської традиції верхової їзди, в якій жінки мали звичай їздити на конях в сідлах. Ця культура розцвітала в Турпані близько 3000 років тому.

У одній з гробниць на цвинтарі були знайдені залишки чотирьох людей. Один зі скелетів привертав увагу тим, що його зуби містили сліди червоного пігменту. Анатомічне дослідження виявило, що ця особа була жінкою, яка померла у віці від 20 до 25 років. Вчені взяли зразок червоного пігменту і провели його аналіз за трьома різними методами спектроскопії, що дозволяють визначити хімічний склад зразка.

Дослідження виявило, що використаним пігментом була кіновар, яка була поєднана з тваринним білком, ймовірно, яєчним жовтком або білком, що дозволяло створювати малюнки на зубах жінок.

Використання кіноварі для цієї місцевості є аномалією, оскільки регіон Сіньцзян не є його джерелом. Однак, як пояснюють дослідники, у давнину його видобували та продавали вздовж Шовкового шляху. Китай і Європа, початок і кінець Шовкового шляху, були двома найважливішими районами виробництва кіноварі на цьому торговому шляху. Тож цілком можливо, що кіновар із Турпанського кладовища прибула з Європи, Західної Азії чи інших регіонів Китаю, наприклад південного заходу, де історично видобували кіновар.

Попри те, що причини червоного забарвлення зубів цієї жінки залишаються невідомими, дослідниця висловила припущення, що це могло бути пов’язано з косметичними практиками, статусом у суспільстві, шаманськими обрядами або їх комбінацією. Вона також зазначила, що, ймовірно, під час свого життя жінка мала на обличчі малюнки, татуювання, особливу зачіску, головні убори та вбрання, які гармонійно доповнювали її червоні зуби.

Співавторка дослідження, професорка геології Лі Сун з Коледжу Колліна в Техасі, акцентувала увагу на ризиках, пов'язаних із використанням кіноварі. Вона зазначила, що на всіх етапах — від виготовлення червоного пігменту до його застосування (можливо, неодноразового) в роті — жінка, що мала червоні зуби, разом із своїми помічниками могли вдихати дрібні часточки кіноварі або пари ртуті. За інформацією Всесвітньої організації охорони здоров'я, вдихання цих небезпечних речовин асоціюється із серйозними неврологічними наслідками, такими як головний біль, безсоння, тремор, а також порушення когнітивних функцій і моторики.

Однак Ван і її команда не виявили жодних ознак отруєння ртуттю в її кістковій структурі, хоча існують непрямі свідчення про те, що вона неодноразово використовувала червоний сульфур протягом свого життя. "У її нижній щелепі, ребрах та стегнах не було знайдено жодних слідів ртуті. Можливо, ця речовина не залишалася на її зубах достатньо довго, щоб токсин досяг рівня, який можна було б виявити", – пояснила дослідниця.