У космосі вперше було винайдено ферментоване місо — це новий етап в розвитку космічної кулінарії.

Японська паста місо зробила безпрецедентний стрибок на орбіту. Науковці успішно здійснили ферментацію соєвої пасти на Міжнародній космічній станції, що відкриває нові можливості для харчування астронавтів.

Японська паста місо здійснила подорож, яка раніше видавалася неймовірною — вона стала першим продуктом, який був ферментований у космосі. Науковці вперше змогли успішно реалізувати процес ферментації місо на борту Міжнародної космічної станції (МКС). Це відкриває нові можливості в галузі космічної кулінарії та може стати важливим кроком для забезпечення їжею під час тривалих космічних експедицій.

Цей важливий досягнення не лише відкриває нові горизонти в харчуванні астронавтів, але й надає безцінні дані про те, як мікроби пристосовуються до умов поза Землею, що є вкрай важливим для майбутніх експедицій у віддалений космос.

Експеримент очолили Меггі Кобленц з Массачусетського технологічного інституту (MIT) та Джошуа Еванс з Технічного університету Данії. Дослідники відправили на МКС невеликий контейнер з приготованими соєвими бобами в березні 2020 року. На орбіті суміші дозволили ферментуватися протягом 30 днів, після чого її повернули на Землю для докладного аналізу.

Результати виявилися навіть кращими, ніж прогнозувалося: "космічне місо" зберегло класичний умамі-смак, притаманний традиційному японському продукту, але отримало виразно більш насичений післясмак з нотами обсмажених горіхів. Цей неповторний смаковий профіль, ймовірно, пов'язаний з умовами мікрогравітації та підвищеною радіацією на борту Міжнародної космічної станції.

Для кращого розуміння трансформації продукту космічне місо порівняли з двома партіями, ферментованими за стандартних умов -- однією в Кембриджі, Массачусетс, та іншою в Копенгагені, Данія. Відмінність була очевидною. "Космічне місо було темнішим і явно більш збовтаним -- що логічно, оскільки воно подорожувало набагато більше, ніж будь-яке з земних місо. Було захоплююче відчути запах і спробувати перший шматочок", -- поділився Еванс.

Щоб забезпечити високу точність експерименту, місо було розміщене в спеціально запечатаному контейнері, обладнаному датчиками для моніторингу температури, вологості, тиску та рівня радіації протягом місячного періоду ферментації. Дослідники намагалися досягти більшого, ніж просто вивчення біохімічних процесів у космосі. Їхня мета полягала в дослідженні того, як можуть змінюватися хімія смаку, мікробіологічні аспекти та культурне значення продукту в умовах позаземного середовища.

"Поєднуючи мікробіологію, хімію смаку, сенсорні науки та більш ширші соціальні і культурні контексти, наше дослідження прокладає нові шляхи для розуміння того, як життя адаптується до нових умов, наприклад, у космічному середовищі," -- підкреслив Еванс.

У класичній японській кулінарії процес виготовлення місо включає використання плісняви коджі, після чого маса підлягає тривалому ферментуванню, яке триває кілька місяців. Це дозволяє отримати не тільки багатий і насичений смак, а й можливі користі для здоров'я. Ферментовані продукти, такі як місо, славляться своїм високим вмістом пробіотиків, які сприяють нормалізації травлення та підтримують здоров'я кишкової флори. В даний час вчені проводять дослідження, щоб з'ясувати, чи зберігає місо, яке вирощується в космосі, ці корисні властивості.

Розширення меню для астронавтів -- це не лише питання калорій, а й моралі, ідентичності та культурного розмаїття. Дослідження, опубліковане в журналі iScience, може "покращити самопочуття та продуктивність астронавтів", -- додав Еванс. "І запросити нові форми кулінарного самовираження, розширюючи та диверсифікуючи кулінарне та культурне представництво в дослідженні космосу в міру розвитку галузі".

Для Кобленц значення експерименту ще ширше. Вона розглядає успішну ферментацію місо на орбіті як чітку демонстрацію того, що мікробні екосистеми можуть адаптуватися та процвітати за межами Землі, натякаючи на можливість підтримання життя в глибокому космосі.

Хоча місо стало першим продуктом, який успішно ферментувався в умовах мікрогравітації, це знаменує початок більш широкої еволюції в космічній кухні. Космічні агентства та приватні підприємства активно досліджують можливості космічного сільського господарства та виробництва пива, що може закласти основу для автономних колоній на Місяці та Марсі в майбутньому.