У Марокко виявлено рештки останнього спільного предка сучасних людей і неандертальців.

Їхній вік досягає 773 тисяч років.

Учені виявили в Марокко останки віком 773 тисячі років, яке змінює уявлення про географію розвитку людей. Вони поміщають початок лінії людей сучасного типу в Північну Африку, повідомляє Live Science.

У рамках нового наукового дослідження команда дослідників з Марокко та Франції ретельно проаналізувала кісткові залишки, які, за припущеннями, можуть бути частинами останнього спільного предка неандертальців, денисівців і сучасних людей.

Вчені знайшли скам'янілі залишки в печері, відомій як Grotte à Hominidés, розташованій на території Thomas Quarry I в Касабланці. Під час дослідження було виявлено три частини нижньої щелепи, декілька хребців та багато окремих зубів, які демонстрували подібності з Homo erectus, але також мали ознаки, що відрізняли їх від цих давніх предків людей.

На цій ділянці також знайшли кам'яні знаряддя праці, а одна кістка ноги вказала на те, що рештками гомінідів могли харчуватися гієни. Науковці провели аналіз 180 зразків осадових порід, виявлених біля викопних, і з'ясували, що послідовність решток охоплює період інверсії магнітного поля Матуями-Брюнхеса -- геологічна подія, що сталася 773 тисячі років тому.

Співавтор дослідження Жан-Жак Хублін, палеоантрополог з Інституту еволюційної антропології ім. Макса Планка в Лейпцигу, зазначив, що це відкриття заповнює важливу прогалину в історії викопних залишків африканських гомінінів між одним мільйоном та 600 тисячами років тому. Генетичні свідчення вказують на те, що в цей час останній спільний предок сучасних людей, неандертальців і денисівців існував в Африці.

Після виникнення Homo erectus в Африці приблизно два мільйони років тому, деякі з цих груп почали мігрувати на сході, досягаючи Океанії. Інші ж залишилися на своїх територіях, продовжуючи еволюційний шлях і розширюючи свою присутність на північ, в Європу, близько 800 тисяч років тому. Групи людей, що мешкали на території сучасної Іспанії, відомі як Homo antecessor, вважаються найімовірнішими предками неандертальців.

Марокканські скам'янілості датуються приблизно тим же періодом, що й H. antecessor, і мають певні спільні характеристики, які, за словами Хубліна, "можуть свідчити про періодичні зв'язки через Гібралтарську протоку, що потребують додаткового дослідження". Проте скам'янілості з кар'єру Томаса мають свої унікальні особливості, які відрізняють їх як від H. erectus, так і від H. antecessor.

За словами Хубліна, для розширення розуміння походження людини, що ґрунтується переважно на даних Східної та Південної Африки, необхідні додаткові дослідження.

Вчені нещодавно виявили найстаріші свідчення про схрещування неандертальців з Homo sapiens.