У давні часи земля тряслася від стрибків кенгуру, вага яких сягала чверті тонни: як їм вдавалося здійснювати такі стрибки?

Кенгуру, що стрибають австралійською глибинкою, відомі в усьому світі, проте вчені виявили, що в плейстоцені це видовище могло бути ще більш дивовижним.

У свіжому дослідженні, проведеному науковцями з університетів Манчестера та Бристоля, було встановлено, що гігантські кенгуру, які вдвічі більші за своїх сучасних родичів, також мали здатність до стрибків. Однак, це відбувалося лише в тих випадках, коли це було необхідно, повідомляє Science Alert.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі останніх та найцікавіших новин з наукового світу!

Як і в багатьох інших регіонах планети, австралійські тварини в минулі епохи мали значно більші розміри, ніж їхні сучасні нащадки. Наприклад, найбільший відомий вид кенгуру, Procoptodon goliah, міг сягати висоти до 2 метрів та важити до 250 кг. У порівнянні з цим, найбільші сучасні кенгуру зазвичай важать близько 90 кілограмів.

Тривалий час учені вважали, що ця величезна вага не давала змоги стародавнім кенгуру стрибати, не пошкоджуючи ахіллові сухожилля. Замість цього, вчені вважали, стародавні кенгуру пересувалися з моторошнуватою людиноподібною ходою. Однак нове дослідження припускає, що це не зовсім так: насправді стародавні кенгуру могли стрибати принаймні короткими ривками.

У ході дослідження науковці провели аналіз кісток кінцівок 63 видів кенгуру та валлабі, включаючи як сучасні, так і вимерлі види. У їхньому зразку було 94 сучасних екземпляри та 40 викопних. Використовуючи сучасні види як стандарт, дослідники визначили розмір і ширину сухожиль, необхідних для витримування навантажень, які виникають під час стрибків гігантських кенгуру.

Наступним кроком команда провела аналіз п'яткових кісток, аби підтвердити наявність адекватних точок прикріплення для сухожиль заданих розмірів. Окрім того, фахівці здійснили вимірювання довжини та діаметра четвертих плеснових кісток — кісток стопи, що найбільше піддаються навантаженням під час стрибків, досягаючи межі міцності.

Результати вказують, що всі стародавні види кенгуру схоже володіли необхідним спорядженням для стрибків. П'яткові кістки мали досить великі точки кріплення, щоб підтримувати ці м'ясисті сухожилля, а плеснові кістки були досить міцними, щоб витримувати навантаження.

Проте те, що стрибки були можливими, зовсім не свідчить про те, що доісторичні кенгуру вільно пересувалися по відкритих просторах, як це роблять їх сучасні нащадки. Дослідники вважають, що стародавні кенгуру, швидше за все, використовували стрибки лише для подолання складних територій або втечі від хижаків.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що одна стародавня гігантська істота вимерла, бо була домосідом.

Раніше видання Фокус повідомляло, що дослідники вважають, що сумчасті ссавці мають значно вищий рівень розвитку в порівнянні з іншими представниками цього класу.