У неочікуваних локаціях супутника Юпітера виявили перекис водню: які події там розгортаються?

Загадку, пов'язану з присутністю перекису водню на супутнику Юпітера під назвою Європа, де міститься підземний океан, було вирішено.

Перекис водню (H₂O₂) виникає як побічний продукт в результаті розпаду молекул води під впливом енергійних часток, що веде до рекомбінації гідроксильних радикалів (OH). Ці молекули мають неспарені електрони. Вперше перекис водню було виявлено на супутнику Європа за допомогою космічного апарату NASA "Галілео". Проте нещодавно за допомогою космічного телескопа Вебб вчені зафіксували підвищені концентрації перекису водню в неочікуваних зонах на цьому супутнику Юпітера. Виявлення перекису водню є важливим фактором у визначенні потенційної придатності Європи для життя. Результати дослідження були опубліковані в журналі Planetary Science Journal, як зазначає видання Space.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин зі сфери науки!

Під час лабораторних експериментів вчені виявили, що найбільша концентрація перекису водню спостерігається в холодних полярних зонах супутника Юпітера Європи. Проте, дані, отримані космічним телескопом Вебб, продемонстрували, що перекису водню насправді більше в тепліших екваторіальних областях, де відбуваються зміни в крижаної поверхні Європи.

Експерименти показували, що холодний лід на Європі має містити більше перекису водню, ніж лід із вищою температурою. Але виявилося, що лід на Європі не слідує цьому правилу.

Окрім значної концентрації перекису водню, дослідники також виявили велику кількість замороженого вуглекислого газу в екваторіальних зонах Європи. Науковці припускають, що цей вуглекислий газ міг потрапити на поверхню через тріщини в крижаному покриві, його джерелом, ймовірно, є підземний океан, що складається з води. Дослідники вирішили дослідити, як наявність замороженого вуглекислого газу може вплинути на хімічний склад льоду на Європі.

Для цього вчені провели новий експеримент, у рамках якого відтворили середовище на поверхні Європи у вакуумній камері, куди помістили водяний лід і вуглекислий газ. Цю суміш піддали бомбардуванню енергійними електронами, щоб побачити, як змінюється утворення перекису водню.

З'ясувалося, що навіть мінімальна концентрація вуглекислого газу у водяному льоду суттєво підвищує виробництво перекису водню при температурах, характерних для Європи. Це відкриття допомагає зрозуміти дивовижні результати, отримані за допомогою телескопа Вебба.

Дослідники стверджують, що молекули вуглекислого газу здатні захоплювати електрони, що виникають внаслідок взаємодії енергійних частинок з водяним льодом. Це дозволяє вуглекислому газу запобігати розпаду перекису водню, який може статися в процесі подальших реакцій.

За словами вчених, синтез перекису водню на поверхні Європи має велике значення з точки зору дослідження придатності цього світу для життя. Нові дані зможуть використати вчені місії Europa Clipper, яка зараз летить до супутника Юпітера Європи, щоб визначити чи може цей крижаний світ бути населеним. Йдеться про потенційне позаземне життя, яке може ховатися в підземному океані.

Як повідомляв Фокус, дослідники розробили інноваційний сплав, що базується на міді, який має потенціал кардинально змінити підходи до космічних досліджень.