У Патагонії пуми почали нападати на пінгвінів, що несподівано вплинуло на їхню поведінку (фото).

Мова йде про пум, що знайшли притулок в аргентинському національному парку, де розташована численна колонія пінгвінів. Результати цієї ситуації виявилися цілком очікуваними: великі кішки почали полювання на пінгвінів. Проте, дивним стало те, що самотні пуми, які почали вживати в їжу пінгвінів, почали краще звикати до компанії своїх побратимів, згідно з повідомленням Live Science.

"Сьогодні відновлення диких екосистем у трансформованих ландшафтах не лише повертає природу до її історичних форм. Це також може призводити до виникнення нових взаємозв'язків, які несподівано впливають на поведінку та чисельність тварин", -- зазначає співавтор дослідження Мітчелл Серота.

У XX столітті пум витіснили з території Патагонії вівчарі. Проте після заснування національного парку Монте-Леон у 2004 році ці великі кішки почали повертатися до своїх колишніх місць проживання. Однак, відсутність хижаків протягом певного часу призвела до того, що інші види тварин адаптувалися до нових умов. Серед них — колонія магелланових пінгвінів, які оселилися на прибережних територіях. Вони утворили велику гніздову колонію, що налічує приблизно 40 тисяч пар.

Нещодавно дослідники виявили залишки пінгвінів у фекаліях пум. Це свідчить про те, що деякі великі кішки адаптувалися до зміненої екосистеми та почали використовувати нові ресурси.

"На початку ми вважали, що лише кілька особин взялися за полювання на пінгвінів. Але коли ми прибули на місце, нас вразила численна присутність пум, які оселилися поблизу колонії пінгвінів," -- розповідає Серота.

У процесі свого дослідження науковці застосували камери для визначення чисельності пум, що проживають поблизу колонії гніздування пінгвінів. Мова йде про ділянку пляжу довжиною 2 км, яка знаходиться в межах національного парку.

Дослідники також здійснили моніторинг 14 різних пум за допомогою GPS-нашийників. Результати аналізу вказали на те, що 9 з відстежуваних пум займалися полюванням на пінгвінів, тоді як інші 5 обирали залишатися в стороні.

Дослідження також виявило, що пуми, які полювали на пінгвінів, адаптували свої місця проживання. Ці котячі хижаки залишалися поруч із колонією пінгвінів під час їхнього розмноження в національному парку. Однак, коли птахи відправлялися в відкрите море влітку, пуми змінювали своє місцезнаходження.

Крім цього, пуми почали частіше взаємодіяти один з одним, ніж ті кішки, які не полювали на пінгвінів. Загалом, пуми краще переносили присутність інших своїх родичів, тому що їм не доводилося конкурувати за їжу, якої і так було в достатку.

Науковці встановили, що щільність популяції пум у цьому парку перевищує раніше зафіксовані показники в Аргентині більш ніж удвічі. Зазвичай дорослі пуми ведуть самітницький спосіб життя, формуючи великі території для забезпечення себе та своїх нащадків достатньою кількістю їжі.

Нагадуємо, що мініатюрні та чарівні малюки пуми вперше були зафіксовані поблизу Великих озер. Науковці вважають, що це може стати першим задокументованим випадком розмноження пуми в сучасності на заході штатів Великих озер.