У Сполучених Штатах білки-хижаки почали полювати на мишей у парках. Дослідники намагаються зрозуміти, що стало причиною цього явища.

Хижацька активність викликає тривогу у дослідників.

У Сполучених Штатах білки почали нападати на польові миші і поїдати їх залишки. Дослідникам важко зрозуміти, чому ці симпатичні гризуни раптом стають безжальними хижаками.

Як повідомляє Live Science, дослідники зафіксували зміни у поведінці білок у парку Бріонес, розташованому в окрузі Контра-Коста, за допомогою відеокамер спостереження.

Дослідники вважають, що зростання чисельності мишей-полівок стало каталізатором хижацтва білок. Протягом 12 років у регіональному парку Бріонес, в рамках тривалого наукового проєкту, студенти з Університету Вісконсіна-О-Клер та Університету Каліфорнії в Девісі вели спостереження за цими тваринами.

Протягом цього часу до літа 2024 року вони не бачили, щоб білки полювали на мишей. Більшість науковців, побачивши кадри цього полювання, були шоковані, адже це дуже нетипова поведінка. Наразі студенти та викладачі університету намагаються зафільмувати увесь процес полювання білки -- від відстежування до вживання їжі.

Відомо, що родина білок демонструє значну адаптивність у своєму харчуванні. Дослідження показують, що білки в основному є вегетаріанцями, але іноді їхній раціон доповнюється комахами, яйцями, пташенятами, що щойно вилупилися, а також навіть дитинчатами своїх видів. Проте, активне полювання на дорослих ссавців вказує на помітну зміну в їхніх звичках.

Одночасно з вивченням поведінки тварин, дослідники виявили, що не всі їхні полювання завершуються успіхом. Наприклад, одна білка може тривалий час переслідувати мишу, завдаючи їй шкоди, а потім інша білка завершує справу, проте не завжди споживає свою жертву. Це свідчить про те, що у білок процес хижацтва ще не є цілком відшліфованим.

Цього року дослідники вважають, що зміни в поведінці білок можуть бути спричинені значним зростанням чисельності мишей-полівок. Однак, у наступному році навряд чи ця популяція збережеться на такому ж рівні. Вчені вважають, що вже наступного сезону гризуни повернуться до звичного раціону, вживаючи горіхи замість мишей.

Раніше "Телеграф" писав, що в Перу знайшли десятки нових видів.