Усі живі істоти на планеті, включаючи тварин, рослини та гриби, походять від одного спільного предка: асгардець.

Протягом тривалого часу науковці намагаються розгадати загадку виникнення еукаріотів — живих істот, клітини яких мають оформлене ядро, що відокремлене від цитоплазми мембранною структурою. Саме від цих первісних форм життя походять усі тварини, рослини, гриби та комахи, що населяють нашу планету.

Провідна теорія говорить про те, що еукаріоти еволюціонували від 1,6 до 2,2 млрд років тому. Вони походять від архей у тісному симбіотичному партнерстві з бактерією, що використовує кисень, пише IFL Science.

Дослідники вирішили вивчити архей, сподіваючись знайти спільного пращура всіх еукаріотичних організмів на нашій планеті.

Науковці з Техаського університету в Остіні досягли значного успіху. Вони провели аналіз численних архейних мікроорганізмів і встановили, що всі відомі еукаріоти виникли з єдиної лінії архей, яка отримала назву археї Асгарда.

Нещодавно описана лінія відноситься до групи Hodarchaeales (або просто "ходи"), виявленої у морських осадових породах. Подібно до інших археїв Асгарда, вони містять білки, які раніше вважалися властивими лише еукаріотам, що свідчить про їх глибокий еволюційний зв'язок.

"Найбільш захоплюючим є те, що ми починаємо бачити зміни у сприйнятті архей, оскільки організм Hodarchaeales виявляється ближчим до еукаріотів. Іншими словами, ці організми представляють собою нашу родинну групу в царині архей," – зазначає Бретт Бейкер, автор дослідження з Техаського університету в Остіні.

Важко не зауважити, що знайдені організми мають глибокий зв'язок зі скандинавською міфологією. Асгард — це небесний світ, де мешкають боги, а Ход (або Хьодр) — сліпий син Одіна і Фрігг, якого Локі хитрістю підштовхує до вбивства свого брата Бальдра.

Дослідники вважають, що археї, відомі як асгардські, з'явилися на Землі понад 2 мільярди років тому. Їхні нащадки досі існують, знайдені на великій глибині в морських осадках, а також населяють гарячі джерела в різних куточках планети.

Досліджуючи ці організми, науковці прагнуть з'ясувати, яким чином виникли складні еукаріотичні клітини.

Нещодавно виявлено абсолютно нову гілку на дереві життя. Біологи виявили невідомий раніше організм, який може бути іще одним важливим елементом цього великого дерева. Варто зазначити, що новий вид роками залишався непоміченим, фактично перебуваючи під носом дослідників.