Дослідники виявили нові аспекти процесу смерті, вказуючи на те, що це може бути не таким страшним, як ми уявляли раніше.

Вчені досліджують людей, які пережили навколосмертні досвіди, аби краще зрозуміти, що відбувається в мозку в критичні моменти життя.

Розповіді про переживання на межі смерті викликають жвавий інтерес серед живих, і, здається, у мозку людини дійсно відбувається щось особливе, коли ми стикаємося з загрозою життя. Однак, незважаючи на численні свідчення про такі досвіди, аспекти, пов'язані зі смертю, залишаються для нас великою таємницею, особливо коли мова йде про сам акт вмирання, зазначає Science Focus.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Нещодавно науковці почали вивчати, що відбувається в останні миті життя, збираючи інформацію про активність мозку у пацієнтів, які перебувають на межі смерті. Завдяки електроенцефалограмі (ЕЕГ) дослідники мають можливість спостерігати за змінами в мозковій активності в ті критичні моменти перед відходом.

Зазначимо, що результати нової роботи вчених поки що попередні, проте вони показують характерні сплески скоординованої нейронної активності, які вказують на те, що в нашому мозку за секунди до смерті відбувається справді щось важливе. Автори також вважають, що розуміння цієї активності надалі може розвіяти міфи про процес вмирання, а також пояснить деякі загадки свідомості.

Дослідження смерті є складним викликом, особливо коли мова йде про функціонування мозку. Ті, хто вже пішов, не можуть поділитися своїми враженнями від пережитого, а вивчати людей на межі життя і смерті ще важче, не зважаючи на етичні аспекти цього процесу.

Деякі вчені використовують сканування мозку, інтерв'ю та інші медичні дані людей, які пережили навколосмертний досвід -- наприклад, зупинку серця. Однак це може не відображати справжню смерть, принаймні з точки зору мозку.

Раніші дослідження виявили, що нейрони головного мозку мають резерв енергії, який дає їм можливість працювати протягом обмеженого часу, навіть коли кровообіг зупинений. Іншими словами, сповіщення про критичний стан на кардіомоніторі не завжди свідчить про загибель мозку.

За словами нейрохірурга і нейробіолога з Луїсвілла, доктора Аджмаоа Земмара, справжня смерть мозку настає пізніше -- імовірно, більш ніж через хвилину після зупинки серця. Коли мозок перестає отримувати кисень -- стан, відомий як гіпоксія, -- запускається каскад подій: спочатку відбувається сплеск активності, що, як вважають учені, є спробою виживання; потім слідує період низькочастотної мозкової активності; за ним слідує пряма лінія кардіомонітора.

Відомо, що на певному етапі клітини головного мозку починають гинути. Цей процес розпочинається з деполяризації, внаслідок якої нейрони втрачають свій електричний потенціал. Це призводить до вивільнення мозком нейромедіаторів, а також іонів натрію, калію та кальцію, серед інших. Вважається, що саме цей механізм може бути причиною значного сплеску активності, зафіксованого на ЕЕГ-записах мозку тварин після їхньої смерті.

За словами доктора Земмара, цей сплеск також називають "хвилею смерті", і її переважно спостерігали в дослідженнях на тваринах, але вважають, що вона також може проявлятися й у людей.

В результаті досліджень вчені прийшли до висновку, що якщо людина відчуває якісь емоції під час цього процесу, це, ймовірно, відбувається на самому початку — в момент початкового сплеску активності мозку. На відміну від "смертельної хвилі", ця активність має високу координацію і, ймовірно, є усвідомленим досвідом, який переживають як ті, хто зіткнувся з навколосмертним досвідом, так і ті, хто фактично помер. Проте вчені поки що не мають остаточних підтверджень цього.

Цей сплеск активності мозку став об'єктом нового дослідження групи вчених з Мічиганського університету. Дослідники вивчили дані чотирьох пацієнтів, які померли під час спостереження за допомогою електроенцефалографії (ЕЕГ) та електрокардіографії (ЕКГ) у відділенні нейрореанімації. У всіх цих пацієнтів, які перебували в стані коми, записи ЕЕГ зафіксували безперервну мозкову активність у хвилини та секунди, що передували клінічній смерті.

Результати показали, що у двох із чотирьох пацієнтів перед смертю спостерігалися незначні зміни мозкової активності або їх повна відсутність. Але показання ЕЕГ у двох інших пацієнтів зафіксували значні сплески гамма-хвиль, які розпочалися лише через кілька секунд після відключення від апаратів штучної вентиляції легенів.

Варто зазначити, що гамма-хвилі є найбільш точними мозковими хвилями, які зазвичай асоціюються з високими рівнями усвідомленої обробки інформації. Ця скоординована активність мозку була виявлена в скронево-тім'яно-потиличних зонах, які науковці традиційно пов'язують із процесами свідомості.

Виявилося, що отримані результати ставлять під сумнів усталені наукові теорії. Як зазначила головна авторка дослідження, нейробіологиня доктор Джимо Борджигін, раніше вважалося, що в момент наближення до смерті мозок фактично втрачає активність. Проте нове дослідження демонструє, що безпосередньо перед смертю мозок на короткий час проявляє підвищену активність, особливо в гамма-діапазоні.

Проте слід зазначити, що не всі дослідження, які зосереджуються на пацієнтах на межі життя, виявляють ці епізоди підвищеної активності ЕЕГ, що викликає цікавість у науковців: чому вони спостерігаються лише в окремих випадках? За словами докторки Борджигін, невідомо, що саме переживають ці люди в такі миті, але разом із колегами вони вважають, що їм вдалося виявити феномен навколосмертного досвіду.

Дослідження демонструють, що в цей період активно працюють зони мозку, які відповідають за пам'ять. Це узгоджується з свідченнями тих, хто пережив навколосмертний досвід, адже вони часто згадують моменти з власного життя або бачать знайомих. Якщо "смертельна хвиля" дійсно викликає спогади, можливо, це не є настільки негативним, як раніше вважалося.

Нагадаємо, що раніше ми повідомляли про цікаве відкриття: виявилося, що мертвий мозок можна "оживити". Однак є одна складність: це відкриття викликало чимало запитань у науковців.