Вчені вперше підтвердили, що два види прадавніх людей існували поряд.

Два різних види давніх людей – Paranthropus boisei і Homo erectus – існували одночасно і мешкали в одній і тій же території.

Дослідники виявили, що приблизно 1,5 мільйона років тому на північному заході Кенії два різні види наших предків пересувалися одними й тими ж шляхами. Як повідомляє Reuters, посилаючись на дослідження, опубліковане в журналі Science, вчені знайшли скам'янілі сліди, які свідчать про те, що два види стародавніх людей - Paranthropus boisei і Homo erectus - ймовірно, співіснували в цей період, пересуваючись по одній території та перетинаючись у своїх шляхах.

Paranthropus boisei, який є далеким предком сучасних людей, існував приблизно від 2,3 до 1,2 мільйонів років тому і виростав до приблизно 137 см у висоту. Цей вид мав череп, спеціально пристосований для потужних жувальних м'язів, з яскраво вираженим черепним гребенем, подібним до того, що спостерігається у самців горил, а також значні корінні зуби.

Homo erectus, ранній етап еволюційного розвитку, схожий на сучасного Homo sapiens, існував приблизно від 1,89 мільйона до 110 000 років тому. Його зріст варіював від 145 до 185 см. Цей вид мав більш виражені надбрівні дуги і об'єм мозку, який перевищував показники Paranthropus boisei, але був меншим у порівнянні з нашим видом.

Дослідники повідомляють, що у 2021 році вони виявили сліди, які належать до однієї довгої доріжки, що складається з 12 відбитків. Кожен слід має приблизно 26 см у довжину і, за формою та характером пересування, був віднесений до дорослої особини Paranthropus boisei.

У процесі дослідження вчені виявили три окремі сліди, які мали довжину від 20,5 до 23,5 см і нагадували сліди сучасних людей. Ці сліди були майже перпендикулярні до основної траси. Два з них мали достатню чіткість, щоб їх можна було віднести до Homo erectus, ймовірно, молодої особини. Що стосується третього сліду, то його класифікація виявилася складнішою.

Дослідники заявили, що доріжки слідів, мабуть, були залишені протягом декількох годин або, можливо, кількох днів - і особини навіть могли бачити одна одну. Однак не було виявлено жодних свідчень взаємодії.

Вчені провели повторний аналіз слідових слідів, виявлених раніше в цій місцевості, і встановили, що обидва види мешкали на цій території протягом близько 200 000 років.

Можливо, вони конкурували безпосередньо, проте відмінності в харчуванні могли пом'якшити конкуренцію.

"Paranthropus boisei споживав низькоякісний корм, який, ймовірно, вимагав багаторазового пережовування. Homo erectus, імовірно, був всеїдним, використовував інструменти для оброблення туш, а також мав м'ясо у своєму раціоні", - сказала палеоантрополог Луїза Лікі, директорка дослідницького проєкту Koobi Fora і співавторка дослідження.