Дослідники виявили найзначніший випадок вимирання одного з видів у сучасній еволюційній історії.

Перспективи прибережних птахів виглядають невтішно, оскільки зменшення їхньої популяції робить їх більш схильними до нападів хижаків та різних екологічних загроз.

На Алясці приблизно чотири мільйони кайр зникли з різних колоній по всьому штату. За даними нещодавнього дослідження, це є найзначніша втрата окремого виду в сучасній історії, викликана явищем, відомим як "Крапля". Це маса теплої води в північному Тихому океані, яка мала тривале і згубне вплив на морські та прибережні екосистеми.

Тонкодзьобі кайри - помітний вид, що живе у величезних колоніях, де птахи збираються пліч-о-пліч уздовж прибережних скель. Вони галасливі і являють собою видовище, коли вони в розквіті сил, що зробило різкий спад чисельності птахів у період з 2014 по 2016 рік дуже помітним, пише IFLScience.

"Спочатку ми думали, що птахи не прилетіли розмножуватися, але вони повернуться наступного року. Біологічній групі заповідника довелося скорегувати наші протоколи, виходячи з низької відвідуваності та невдалого розмноження. Практично жоден із птахів не відклав яйця", - заявила Брі Драммонд, біолог із морських птахів із Національного морського заповідника дикої природи Аляски і співавтор дослідження, опублікованого в журналі Science.

У 2014 році в океані виникла зона аномально теплої води, відома під назвою "Крапля", яка розширила своє небезпечне тепло від східного берега Берингового моря до затоки Аляска.

Вона існувала протягом двох років, пригнічуючи екосистеми, вбиваючи морські види і порушуючи харчові ланцюги. Наслідки явища були далекосяжними і поширилися навіть на кайр, оскільки ці фахівці з глибоководного пірнання більше не могли знайти достатньо їжі, щоб вижити.

Відзначається, що на пляжах по всій Алясці почали з'являтися трупи птахів, і до кінця 2016 року було зафіксовано понад 62 000 випадків. Підрахунки продовжувалися, і команди щороку розширювали свої пошуки, усвідомлюючи, що мертві птахи, які викидаються на берег, є лише частиною проблеми – більшість з них гине у морі і ніколи не доходить до суші.

Та сама ситуація розгорталася в регіонах, відстань між якими сягала тисячі кілометрів, і зменшення чисельності птахів стало помітним у кожному з місць, де здійснювалися спостереження. Нестача їжі мала подвійний вплив: вона не лише вимирала виснажених птахів, а й позбавляла виживших сил для розмноження. Гізер Реннер, співавторка дослідження та кураторка біології в Національному морському заповіднику дикої природи Аляски, зазначила:

"Ми одразу зрозуміли, що це була велика, безпрецедентна загибель. Ми просто не знали, наскільки вона велика".

Через сім років після впливу "Краплі" в 2014-2016 роках жодна зі спостережуваних колоній не показувала ознак відновлення. Після багатьох років підрахунків популяції дослідники опублікували свої висновки про смертність. За їхніми оцінками, близько чотирьох мільйонів кайр померли від голоду, що становить 50 відсотків популяції на Алясці.

"Для кращого розуміння ситуації, можна зазначити, що вимирання тонкодзьобових кайр перевищило загибель морських птахів внаслідок розливу нафти Exxon Valdez приблизно в п'ятнадцять разів, що підкреслює масштаб цієї екологічної катастрофи," – зазначила Реннер.

Відзначається, що перспектива для цих прибережних птахів виглядає досить тривожно, адже з падінням їхньої чисельності вони стають все більш вразливими до нападів хижаків та впливу екологічних стресів.

Величезний вид жаб, що з'явився ще за часів динозаврів, нині зазнає значних втрат у своєму рідному Чилі через вплив зміни клімату та людської діяльності, які руйнують його природне середовище.

Відомо, що шоломоголова водяна жаба є однією з найбільших представниць свого виду у світі, її довжина може перевищувати 30 см, а вага — до 1 кг. Протягом мільйонів років ця амфібія зазнавала генетичних змін, проте сьогодні її існування опинилося під загрозою.