Всередині яйця динозавра, яке має 70 мільйонів років, виявили кристали: що це означає?

Вчені знайшли в Китаї скам'яніле яйце динозаврів віком близько 70 мільйонів років, і воно піднесло справжній сюрприз. Замість ембріона або осадових порід воно було заповнене блискучими кристалами кальциту, що вистилають внутрішню оболонку - це була природна жеода динозавра, повідомляє Science Alert.

Ця унікальна знахідка стала важливим джерелом інформації для вчених, які досліджують структуру оболонки нового, раніше невідомого виду яєць, що отримав назву Shixingoolithus qianshanensis. Опис цього виду був наданий у статті, написаній палеонтологом Цин Хе в 2022 році, який працює в Аньхойському університеті в Китаї.

Окрім цього, ця знахідка є першою, коли були виявлені яйця, а також будь-які інші рештки динозаврів у 70-мільйоннолітніх шарах верхньокрейдяної формації Чишань, розташованій у басейні Цяньшань. Ця місцевість славиться своїми палеоценовими черепахами, ссавцями та птахами.

Це одне з двох знайдених яєць, обидва з яких були віднесені до одного і того ж "роду" класифікації яєць, або оогену. Водночас, у жодному з них не зберігся ембріон, а поруч не було знайдено скелетів, тож невідомо, який динозавр їх відклав.

Існування яйць динозаврів підтверджується їхньою мікроструктурою шкаралупи, яка подібна до інших знайдених зразків. Завдяки цій мікроструктурі, дослідники на чолі з Хе змогли встановити, що вони мають справу з новим видом яєць.

Крім того, аналіз шкаралупи, включно з кристалізацією кальциту, може дати вченим цінну інформацію про умови довкілля, в яких перебували скам'янілості.

Для утворення мінеральних кристалів усередині яйця динозавра необхідно кілька умов. По-перше, ембріон повинен згнити, залишивши яйце порожнім. У порожню шкаралупу через мікропори і тріщини повільно просочуються ґрунтові води. Мінерали, розчинені в ґрунтових водах, відкладаються всередині шкаралупи, поступово накопичуючись і утворюючи кристали.

В іншій статті, яка була опублікована на початку цього року, вчені вивчили кальцит з іншого яйця для його датування, що стало першим подібним випадком у палеонтології. Оскільки ці кристали випали в осад із ґрунтових вод після того, як яйце було поховано, вони також можуть зберігати інформацію про рідини, що проходили через родовище скам'янілостей, і геохімічне середовище первісного гнізда.

Італійські палеонтологи нещодавно виявили тисячі слідів динозаврів на майже вертикальній скелі в Альпах. Це значне відкриття сталося неподалік від Борміо, який стане одним із місць проведення зимових Олімпійських ігор 2026 року.